ロッテの小島和哉（27）が21日、ZOZOマリンで契約更改を行い、3700万円増の年俸1億500万円でサインした。（金額は推定）
プロ5年目の今季は初の開幕投手を託され、25試合に先発登板。自身2度目となる二桁勝利（10勝）をあげた。1年間先発ローテーションを担った左腕は「開幕戦投げましたけど勝っていないですし、目標にしていた170イニング・2点台前半の防御率も届いていない（158.1回、防御率3.47）ので課題も反省もありますが、怪我なく投げられたので親に感謝してまた来年、イチから頑張りたい」と振り返った。
オフの自主トレでは早稲田大の先輩でソフトバンクの和田毅選手(42)に弟子入りする予定だ。「シーズン中も自分の中で解決できなかったら和田さんにアドバイスをいただいて」いたことと明かし、自主トレを決断。「吉井監督からも『シーズン中に和田選手のような立ち振る舞いをできるようになってほしい』と言われるので、技術、考え方、取り組みを吸収したい」と前向きだ。
来季の目標を問われると「170イニング・2点台前半の防御率」と自身の目標を口にし「僕より下の選手とくにピッチャーですけど、若い選手がもっと頑張らないと優勝には届かないと思いますし、切磋琢磨もそうですけど、全員で上にどんどん上がっていくようなそういう投手陣にならないといけないと思うので、自分のことだけをやらず周りを見てチームのことを考えてやっていきたい」。悲願の優勝へ自身が中心となって底上げをしていくつもりだ。
■小島和哉（おじま・かずや）
1996年7月7日生まれ27歳。身長177cm／体重85kg。埼玉出身、浦和学院高～早稲田大～2018年ドラフト3位で千葉ロッテ入団。左投左打
2019年 10試合54.1回、3勝5敗、防御率4.31
2020年 20試合113.1回、7勝8敗、防御率3.73
2021年 24試合146回、10勝4敗、防御率3.76
2022年 24試合143.1回、3勝11敗、防御率3.14
2023年 25試合158.1回、10勝6敗、防御率3.47
