桃田賢斗、圧巻の11連続得点も接戦の末なんとか勝利　バド男子日本が台湾に5戦全勝　準々決勝はマレーシアと対戦【トマス杯】

■バドミントン・トマス杯2024 グループリーグ　日本－台湾（1日、中国・成都市）

バドミントンの男子世界ナンバー1を争う、国・地域別対抗戦“トマス杯”。グループリーグ最終戦は全勝同士の対決となり、日本は台湾に5戦全勝で勝利。グループBの首位で準々決勝進出を決めた。シングルス3試合、ダブルス2試合の計5試合が行われ、先に3勝した方が勝利となる。

今大会を最後に日本代表から退く元世界王者の桃田賢斗（29、NTT東日本）は5試合目の第3シングルスで出場。この時点で日本の勝利が決まっていたがグループリーグは5試合全てが行われる。

現在世界ランク52位の桃田は同35位の李佳豪（24）との初対決となった。入場から大声援が送られ笑顔で手を振り登場した桃田は第1ゲーム、序盤で11連続得点でインターバルを迎える。しかし、徐々に追い上げられ一時、逆転を許すも振り切り21－18で第1ゲームを先取する。第2ゲームは序盤から一進一退の攻防となるも中盤、李に7連続得点を許しリードされる。そのまま逃げ切られ、16－21でゲームカウントを1－1としファイナルゲームへ。

渾身のクロススマッシュなどで4連続得点を奪う桃田は、インタバールを11－5の6点リードで折り返した。インターバル明けに李に4連続得点を許すも逃げ切り、21－17でなんとか勝利した。日本はグループリーグ首位通過で準々決勝進出。次戦はマレーシアと対戦し、勝ち上がれば準決勝で中国とインドの勝者と戦う。

男子の試合前に行われたユーバ―杯の日本女子はインドネシアに3勝2敗で、グループリーグを首位通過。日本時間2日の準々決勝でインドと対戦する。

【日本の結果】
◆1試合目（第1シングルス）
西本拳太　2－1（21－18、15－21、21－15）周天成
◆2試合目（第1ダブルス）
保木卓朗・小林優吾　2－1（19－21、21－12、21－15）王齊麟・楊博軒
◆3試合目（第2シングルス）
渡邉航貴　2－0（21－16、21－19）林俊易
◆4試合目（第2ダブルス）
古賀輝・齋藤太一　2－0（21－19、21－17）李洋・葉宏蔚
◆5試合目（第3シングルス）
桃田賢斗　2－1（21－18、16－21、21－17）李佳豪