黒後愛 3年ぶりに帰ってきたスマイルと共に「レベルアップした自分を見せていきたい」指揮官も“チームにとってはかなりプラス”

日本バレーボール協会は5日、都内で会見を行い女子日本代表の眞鍋政義監督（60）をはじめ、選手22名が出席した。21年東京五輪で若きエースとして活躍した黒後愛（25、埼玉上尾メディックス）が満面のスマイルと共に３年ぶりの代表復帰を果たした。

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“経験とパワーと高さ“は「チームにとってはかなりプラス」

眞鍋監督は「東京オリンピックの経験がある、これが一番大きいです。何と言っても彼女の特徴であるスパイクはパワーがあります。そしてやっぱりブロックがね、黒後が入ると高くなるんで、そういった意味でもチームにとってはかなりプラスかなというふうに思ってます。」と期待を寄せる。会見で黒後は「この場所に呼んで頂けた事に感謝して日々を過ごしています。私の持ち味は力強いアタックと経験だと思うので、オリンピックの切符獲得ができるよう精一杯頑張っていきたいと思います。」と抱負を語った。

黒後愛　3年ぶりの代表復帰で聞いた【一問一答】

Q.3年ぶりの代表招集の気持ちは
黒後愛:
本当にこの舞台に、また呼んで頂けて嬉しい気持ちでいっぱいですし、ここまで支えていただいた方々に感謝の気持ちでいっぱいです。

Q.3年前と比べての緊張は…
黒後:
とっても緊張しています。

Q.代表チームのメンバーも変わっている
黒後:
自分より若いメンバーも多いんですけど、本当に積極的にコミュニケーションを取ってくれるメンバーが多くて、自分自身も嬉しいですし、よりコミュニケーションをとっていきたいなっと思ってます。

Q.真鍋監督からは…
黒後:
真鍋さんとこうして同じチームで戦わせて貰うのは初めてなので、とにかく自分の持ち味をアピールしてほしいっていうふうに真鍋さんからも言われている。会見でも言った強いアタックとここまで積み上げてきた経験をとにかく真鍋さんにアピールして、チームに貢献したいと思ってます。

Q.3年前の自分と変わっている所は
黒後:
自チームの埼玉上尾メディックスさんに今年からお世話になっているんですけど、本当にオフェンスの面でも、ディフェンスの面でもいろんな方向からのアプローチをコーチ始め、監督さんからしてもらっているので、“レベルアップした自分を見せていきたい”なっていうふうに思ってます。

Q.国際舞台で戦う事に関して
黒後:
ここまで来れたのは本当にたくさんの方に支えてもらって、ここに立てていますし、その舞台に立てると思っているので、そういった方々に恩返しができるようなプレーをしたいと思ってます。

Q.オリンピックイヤーという部分での意気込みは
黒後:
やっぱオリンピックで感じた悔しさ（21年東京五輪は25年ぶりに決勝トーナメント進出を逃す）は、オリンピックでしか返せないと思うので、まずはチームの目標のパリオリンピックへの切符をしっかり取って、頑張りたいと思います。

Q.眞鍋監督からは“東京五輪の経験”も大きいと…
黒後:
大舞台の雰囲気ももちろんそうですし、タイムスケジュールだったり、気持ちの準備だったり、言い出したらきりがないと思うんですけど、そういう細かい部分を…プレーでもそうですし、日々の生活の中で何か少しでも何か困っている選手がいたら、自分が手助けできるようなアプローチが出来たらいいなとは思ってます。

Q.ファンからは代表復帰を祝うコメントが寄せられている
黒後:
とっても嬉しいです。この代表メンバーの登録が発表されたときに本当にたくさんの人に何かお帰りみたいな声をかけていただいて、すごい嬉しかった気持ちが一番にあった。今こうして合宿が始まって、今はそうやって言ってくださった、応援してくださる皆さんに、この場所で、今、自分はバレーボールと向き合いながら、すごい感謝の気持ちを持って、日々を過ごしていますっていうふうに伝わればいいなと思って、頑張ります。

■黒後愛（くろご・あい）
1998年6月14日生　栃木県宇都宮市出身　180cm／最高到達点306cm
下北沢成徳高等学校～東レアローズ～埼玉上尾メディックス
14年に下北沢成徳高校に入学。春高2連覇達成、2年連続大会MVPを獲得。17年から東レアローズに入団し、 Vリーグ最優秀新人賞獲得。2018年日本代表デビューを飾ると、持ち前のパワフルなスパイクを最大限に発揮。日本の若きエースとして21年東京五輪出場。五輪後、体調不良などで一時バレーボールから離れる。復帰後、23年には埼玉上尾メディックス移籍。東京五輪以来、3年ぶりの代表復帰となる。

【パリ五輪出場残り5枠はネーションズリーグで決定】

今夏のパリ五輪の出場権をまだ獲得していない女子は5月16日（日本初戦）に開幕するネーションズリーグでの結果が重要になってくる。パリ五輪出場が決定しているのは開催国のフランスのほか、ドミニカ共和国、セルビア、トルコ、ブラジル、アメリカ、ポーランド。残りの5枠に関してはネーションズリーグ女子予選ラウンド終了時の世界ランキングによって出場チームが決定する。6月12日からの予選ラウンド最終週は福岡・北九州での開催となる。