訴えかける「子犬の目」を持つのは犬だけではないかもしれないという研究結果 ミッドウエスタン大学の研究チームが発表

子犬が何かを訴えかけるようにこちらを見つめる目には誰もが心を溶かされてしまうものですが、あの目は飼い犬だけでなくアフリカの野生の犬にも共通する可能性があるという研究結果が発表されました。

あの「子犬のような目」は飼い犬だけのものではない?

哀しげな表情のボーダーコリー

子犬がおねだりするように見つめる目には誰しも弱いものです。大きく成長した成犬でも子犬の頃と同じような目で私たちを見つめてくることがあり、それは私たちが犬に心を奪われる理由のひとつでもあります。

あの訴えかけるような目は、人間との生活の中で目の周りの筋肉が発達して、戦略的に進化した結果だと言われています。同じイヌ科動物である野生のオオカミでは、犬よりも目周りの筋肉が動きにくいことも報告されています。

犬とオオカミの目周りの筋肉についての研究は以下で紹介しています。

関連記事:「犬の表情が豊かなのは筋繊維と家畜化がキーだった!【研究結果】」
https://wanchan.jp/column/detail/32781

上記の犬とオオカミを比較した研究は、アメリカのデュケイン大学の理学療法学の研究者によるものですが、このたびミッドウエスタン大学の比較解剖学の研究チームが、あの「子犬の目」が飼い犬だけのものではない可能性があることを発表しました。

リカオンの目周りの筋肉は犬とよく似ていた

リカオンのクローズアップ

この研究では、アフリカの野生のイヌ科動物であるリカオンが研究対象となっています。リカオンは社会性の高いイヌ科動物のひとつです。

2019年の研究では、人間と犬との社会的な関わり合いが、犬の眉の筋肉の進化を促したとしています。

だとすれば社会性の高いリカオンも、犬のような表情豊かな眉周りの筋肉を持つのではないかと研究者は考えました。

この仮説を検証するため、研究チームはアリゾナ州のフェニックス動物園で最近亡くなったリカオンを解剖したといいます。

その結果、子犬のような表情を作る筋肉として知られる内側眼角挙筋(LAOM)と外側眼角後引筋(RAOL)は、リカオンと家庭犬種では同じような大きさであることがわかりました。

コミュニケーションのための豊かな表情は犬だけのものではないかもしれない

見上げる子犬

リカオンの目周りの筋肉は非常に顕著で、頑丈ではっきりとした繊維を見ることができたといいます。この研究では1頭のリカオンしか調査していませんが、これほど大きく発達した筋肉が1頭だけにしか存在しないということはあり得ないとも研究者は述べています。

全体としてリカオンはよく発達した顔面筋と耳介筋を持っており、内側眼角挙筋(LAOM)と外側眼角後引筋(RAOL)は眼輪筋と同様に犬と同程度に発達していることがわかりました。

これら目周りの筋肉は、犬と人間との非言語的コミュニケーションに重要であると考えられています。

リカオンは集団での狩りの際の声によるコミュニケーションと取ることが知られていましたが、アイコンタクトについては今まで研究されてきませんでした。

この研究でわかった目周りの筋肉の形態は、眼球の表情がリカオンの群れ内でのコミュニケーションに役立っていることを示しています。このことはまた、犬の表情の特異性についての今までの解釈を覆すものだと研究者は結論づけています。

まとめ

アフリカの野生の犬リカオン

アフリカのイヌ科動物であるリカオンの顔面筋を調査したところ、目周りの筋肉が犬と同程度に発達していたことがわかったという研究結果をご紹介しました。

研究者は犬やリカオンと同じように発達した表情筋を持つイヌ科動物は他にもいるかもしれないとも述べています。

今後さらに研究が進められ、イヌ科動物と犬との共通点や相違点が明らかになっていくのが楽しみですね。

《参考URL》
https://www.nature.com/articles/d41586-024-01315-x
https://doi.org/10.1002/ar.25441

関連記事

犬が顔をなめる本当の理由とは?愛情表現だけじゃない?!
犬が穴を掘った場所に『工事看板』を設置した結果…予想の斜め上を行く展開が97万再生「工事再開で草」「匠がいましたかw」と爆笑の声
鯛の煮つけを食べてたら…『おこぼれ狙う犬』の表情と仕草に「角度がヤバいw」「目が血走ってて笑う」「期待もむなしく」と657万再生
『私が見つけたのー!』犬の親子のタオル巡った攻防…驚きの"犬語"での会話が240万再生「翻訳こんにゃく欲しい」「どっちも譲らないw」
犬を抱きしめるのはNG!飼い主にやめてほしい5つのこと

  1. 北新地のバーで客に酒を飲ませ昏睡状態に…被害額2000万円超か 中国籍の経営者の女らを逮捕
  2. 「ゆめゆめ再選などと軽々しく口にせずに」自民若手が岸田総理に総裁選への不出馬を要求
  3. 【B'z】"ツアースタッフの成りすまし行為"に厳重警告「ご退場いただくことがございます」
  4. 菅前総理「政権を渡すようなことは絶対してはならない」自民党・千葉県会合で自民党政権継続の必要性を訴える
  5. 中国南部で大雨 少なくとも57人が死亡か 広東省、福建省などで洪水・土砂災害
  6. 「犬肉」を食べる中国…伝統?虐待?「一口食べてみなよ」 韓国では今年から禁止
  7. 声優・古谷徹さん「ONE PIECE」サボ役、「名探偵コナン」安室透役を降板「今の自分に唯一できる償いの形として」
  8. 大谷翔平、初のエンゼルス戦で22号特大弾!2打数2安打で首位打者に返り咲くも...ド軍延長戦で敗れエ軍戦の連勝10で止まる
  9. あさって月曜にかけて大雨続く 東日本はあす日曜午前がピーク
  10. スーパーで男が銃を乱射し14人が死傷 男は警察官と銃撃戦の末、身柄を拘束 アメリカ・アーカンソー州
  11. 【6月22日 あすの天気】全国で大雨 午前は東日本 午後は西日本で雨脚が強まる
  12. 眞鍋ジャパンを世界1位のブラジルが警戒 !準決勝に向けエース・ガビ「古賀は特別な存在だから止めなければ」【ネーションズリーグ】