愛犬の耳掃除、やりすぎ注意！？犬の耳垢の自浄作用ってなに？【獣医が解説】

2025-08-20 17:20

犬の耳掃除、ついついこまめにしていませんか？実は、犬には“耳垢を自分で外に出す力”があるのです。今回は、犬の耳の構造と自浄作用、そして耳掃除の適切な頻度について解説します。

犬の耳の構造は ”L字型”！人とは違う仕組みとは？

耳を広げられる犬

犬の耳の中は、人間のようにまっすぐではなく、L字型に曲がっていて奥深い構造をしています。

外から見える「耳介（じかい）」の奥に、垂直耳道（まっすぐ下に伸びる道）と水平耳道（内側へ曲がる道）があり、その先に鼓膜があります。つまり、鼓膜はかなり深い位置にあり、綿棒などでは到底届かない場所にあります。

この構造のおかげで、異物が鼓膜に直接届きにくい一方で、通気性が悪く、湿気や汚れがこもりやすいという欠点もあります。そのため、特に垂れ耳の犬や耳毛の多い犬種では、耳のトラブルが起きやすくなります（＊これだけが原因で外耳炎を発症するわけではありません）。

耳をみられる犬

私たちはつい「耳垢＝汚れ」と思いがちですが、犬にとって耳垢は大切な役割を持つ生理的な分泌物です。

耳垢の働き

そして、最大のポイントは、耳道には「耳垢は自然に外へ出ていくしくみ＝自浄作用」があるということです。

このしくみは「上皮移動」と呼ばれ、鼓膜付近の皮膚が少しずつ耳の入り口に向かって移動することで、耳垢や古い皮膚が自然に外へ押し出されます。人の肌が新陳代謝で入れ替わるのと同じような現象です。

2023年の研究によると、犬の鼓膜表面でもこの上皮移動が活発に行われており、耳垢を自然に排出する能力があることが明らかになっています。この“耳掃除機能”があるからこそ、健康な犬に対して頻繁な耳掃除は基本的に不要とされているのです。

耳掃除される犬

「耳掃除は愛情」と思って頻繁に行っている方もいるかもしれませんが、やりすぎは逆効果になることも。以下のようなリスクが知られています。

上皮移動が遅れる（研究でステロイド点耳薬もこれを抑制することが示唆されています）
外耳道を傷つける
耳の中のバリア機能を壊す
洗浄液を使用する場合は、過度に湿潤な状態を作ることで炎症を誘発する可能性（洗浄液の種類や実施方法に依存します。状況によっては耳洗浄は必須となる重要なケア治療方法ですが、普段のケアとしてはあまり一般的ではありません）

健康な犬では、耳掃除は月に1〜2回程度、外耳の軽い拭き取り程度で十分です。特に耳垢が少なく、においも気にならない場合は、無理に掃除する必要はありません。