【都市伝説】人間は脳の10％しか使っていない？とびきり有名な俗説、その真相

「人間は脳の10％しか使っていない。残りの90％を解放できたら、天才になれる」

こんな話、誰もが一度は聞いたことのあるのではないでしょうか。
映画や漫画、時には自己啓発セミナーでも繰り返し登場する、世界で最も有名な脳の都市伝説です。

眠れる90％を目覚めさせたい、そう夢見た人も多いはず。
しかし、この説には大きな落とし穴があるのです。

どこから出てきた説？

10％神話の起源については諸説あります。

・19世紀の心理学者ウィリアム・ジェームズの「人は潜在能力の一部しか使っていない」という言葉が誇張された
・初期の脳研究で、刺激しても反応しない領域が「沈黙の領域」と呼ばれた
・アインシュタインが語ったという逸話、・・・ただし、その証拠は見つかっていない

能力開発ブームとともに、「使っていない90％」という分かりやすい数字が独り歩きしていったのではないかと考えられています。

脳科学ではどう考えられている？

現代の脳研究では、この説は明確に否定されています。

■ 脳スキャンでは、単純な作業でも脳の広い範囲が活動している
■ 一日を通してみれば、脳のほぼすべての領域が使われている
■ 脳は体重の約2％なのに、全エネルギーの約20％を消費する大食漢
■ 使われない領域が9割もあれば、進化の過程で維持されなかったはず

つまり、「眠っている90％」なんてものはそもそも存在しないのです。

なぜこれほど広まってしまったのか？

この俗説が愛される理由は、はっきりしています。

「自分にはまだ隠された可能性がある」
そう信じさせてくれるからです。

映画やアニメでも、脳の力が覚醒する設定は大人気。
物語の題材として魅力的すぎることが、俗説を伝承させてきたのです。

本当の伸びしろはどこにある？

では、人間に伸びしろはないのか・・・というと、そうではありません。

脳には可塑性と呼ばれる性質があり、学習や訓練によって神経のつながりは何歳からでも変化します。

・新しい言語や楽器を学ぶと、対応する領域が発達する
・ロンドンのタクシー運転手は、道を覚える海馬が発達していたという研究も有名

眠れる90％を探すより、使い方を磨くほうが、よほど現実的な能力開発なのです。

まとめ：脳はすでにフル稼働、伸びしろは使い方にある

★ 脳の10％説は科学的に否定されている
★ 起源は心理学者の言葉の誇張や初期研究の誤解とみられる
★ 可能性を信じたい心理が俗説を広め続けてきた
★ 本当の伸びしろは、脳の可塑性＝使い方の工夫にある

あなたの脳は、今この瞬間もフル稼働中。
90％の眠れる力はなくても、磨けば伸びる力ならたしかに存在しています。

それが分かっていても、覚醒モノの作品についワクワクしてしまうのは・・・また別の話です。

※本コンテンツのテキストの一部や画像は、生成AIを使用しています。