種子島沖の深海で新種のヨコエビ「オオメメダマヨコエビ」を発見

2026-06-16 02:33

鹿児島大学と広島大学の研究グループが、種子島沖の水深約1,200mの深海から、頭部の大部分を覆うほど大きな白い眼をもつ新種のヨコエビ、「オオメダマヨコエビ」を発見しました。

概要

鹿児島大学と広島大学の研究グループは、種子島沖の深海漸深層において、新種のヨコエビを発見し、「オオメダマヨコエビ」と命名しました。本研究成果は、2026年6月5日付で英国の学術雑誌『Systematics and Biodiversity』に掲載されました。

発見生物：新種のヨコエビ

和名：オオメダマヨコエビ

学名：Harcledo toyoshioae Kodama, Watabe, Nakaguchi & Wakabayashi, 2026

発見場所：種子島沖、水深約1,200mの深海漸深層

採集方法：広島大学附属練習船豊潮丸のプランクトンネット（ORIネット）を使用

特徴：体長約2cm、深紅の体色、頭部の大部分を覆う発達した巨大な白い眼

掲載論文：Systematics and Biodiversity, 24(1), 2659885. (2026年6月5日掲載)

新種のヨコエビ「オオメダマヨコエビ」の発見

太陽光がほとんど届かない深海漸深層は、特殊な環境に適応した多様な生物が生息していると考えられていますが、その実態は十分に解明されていません。今回、鹿児島大学の小玉将史助教、渡部泰斗水産学部4年生、広島大学の中口和光准教授、若林香織准教授からなる研究グループは、種子島沖の水深約1,200mの深海から、巨大な眼をもつ小さな甲殻類を発見しました。この甲殻類は端脚目ヨコエビ類の一種で、体長約2cm、深紅の体色と、頭部の大部分を覆うほど発達した巨大な白い眼が特徴です。詳細な分類学的検討の結果、テンロウヨコエビ科に属し、既知の種には一致しない特徴を持つことから未記載種と判断されました。特に、眼は背面から見ると左右が頭部背側で接するほど大きく、近縁種から容易に識別できます。この新種はHarcledo toyoshioae Kodama, Watabe, Nakaguchi & Wakabayashi, 2026と記載され、種小名は採集に貢献した豊潮丸に献名され、和名として「オオメダマヨコエビ」が提唱されました。

深海生物の眼の適応進化への寄与

本研究では、新種記載と併せて、ミトコンドリアDNAのCOI領域や16S rRNA領域等の塩基配列も決定しました。深海生物では、光環境への進化的適応として眼の巨大化や退化がしばしば見られます。本種の発見は、深海性甲殻類における眼の適応進化を考察する上で、重要な知見となる可能性を秘めています。この研究成果は、2026年6月5日付で英国の学術雑誌『Systematics and Biodiversity』に掲載されました。

研究の背景と今後の展望

日本近海ではヨコエビ類の分類学的研究はまだ十分ではなく、近年も新種の発見・記載が続いています。これまでの調査は海底を対象としたものが多く、プランクトンネットを用いた水柱中の調査、特に今回オオメダマヨコエビが発見された深海漸深層のような調査が難しい環境での調査は、練習船や調査船の協力が不可欠であるため、これまであまり行われてきませんでした。豊潮丸の協力により、このような環境での調査が実現し、新種の発見につながったことは、今後の深海生物学の発展にとって大きな意義があります。今後も同様の環境での調査を進めることで、さらなる未知の種の発見が期待されます。