ヤマコウモリが夜間の空中で渡り鳥を捕食する瞬間を世界で初めて撮影

2026-07-24 04:00

ヤマコウモリが、夜間に渡りを行う小型の鳥類を空中で捕食する行動が、東京大学大学院農学生命科学研究科の研究グループらによって世界で初めて視覚的に確認されました。

研究の概要

本研究は、これまで音響データなどから推測されていたコウモリの鳥類捕食行動について、直接的な観察技術を用いてその実態を明らかにすることを目的として実施されました。最新の観察技術を組み合わせることで、夜間の空中で展開される捕食の瞬間を捉えることに成功しています。

観察期間：2023年10月に8晩
観察対象：ヤマコウモリによる鳥類の捕食行動
主な観察成果：飛翔中の鳥類を追跡する行動を56例確認、うち22回のアタックと6回の捕獲成功を記録
判別できた主な獲物：ウグイス、アオジ、クロジなどの小型鳥類

鳥類捕食行動の解明と今後の課題

今回の観察では、ヤマコウモリが飛翔やエコーロケーションという高度な能力を駆使して、夜間に渡りを行う小型鳥類という豊富な餌資源を利用していることが示されました。捕食対象の鳥類は、特に30g以下の小型種が中心であることが判明しています。

一方で、観察結果には日ごとの変動が見られ、これが個体数の変化によるものか、あるいは飛行高度の違いによるものかについては現時点では結論づけられていません。また、エコーロケーションをどのように使って獲物を特定しているのかや、捕獲後の摂食プロセスについても詳細な解明が今後の課題として挙げられています。※今回観察できた範囲は上空150m程度以下と限られているため、鳥類捕食行動が本当に日によってばらつくのか、あるいは日によって高度を変化させているのかは、今回の結果だけでは結論づけられません。