犬の『耳掃除』どうすればいい？飼い主がお手入れするときのタブー行為まで
犬の健康管理の1つとして『耳掃除』があります。でも耳を触られるのを嫌がる子は多く、上手くできなくて苦労しているという飼い主さんも多いのではないでしょうか。今回は犬の耳掃除のポイントを整理しました。
ここがポイント！犬の耳掃除の手順
スキンシップしながら耳の状態を確認する
犬の耳掃除をするには、耳の状態を確認することから始めましょう。犬の耳にはそもそも自浄作用があるため、原則として耳掃除は必要ではありません。そのためまずは耳の中を見て汚れの状態を確認し、耳掃除の必要性や異常の有無を確認することが大切です。
また耳は犬にとって敏感な部位でもあるため、耳を触られると不快に感じたり怒ったりする子もいます。頭や顔周りを撫でて犬をリラックスさせながら、徐々に耳の辺りに手をやってみて耳掃除を受け入れてくれるか判断しましょう。
手の届く範囲の汚れを拭き取る
耳掃除の準備ができていることが確認できたら、洗浄液を染み込ませたコットンや犬用の体拭きシートなどを用いて手の届く範囲の汚れを拭き取ります。このとき、あまり奥まで手を突っ込みすぎたり、汚れが落ちないからと強い力を込めてゴシゴシと擦るのは耳を傷つけてしまう恐れがあるので逆効果です。あくまで「落とせる汚れを落とす」ことを目的に行います。
洗浄液を耳の奥に注ぐ
次はついに耳掃除の本番、洗浄液の出番です。耳介をそっと引っ張りながら、犬の耳の中に洗浄液を注ぎ込みます。洗浄液は耳の奥の汚れをふやかして浮き上がらせるのが目的ですから、量が少ないと意味がありません。液が溜まっているのが目に見えるくらいたっぷりと入れるようにしましょう。
耳の付け根をマッサージする
洗浄液を注ぎ込んだら、耳の付け根の辺りを優しい力で揉みます。こうすることで耳の深部にある汚れが浮き上がります。汚れを落としてやろうとあまり気合いを入れて力を込めすぎると犬が嫌がって早いうちに頭を振ってしまうので、優しくマッサージするくらいの意識で行うのがベストです。
頭を振らせて汚れを出す
マッサージが終わったら手を離すと、犬は自然に頭をぶるぶると振ります。こうすることで耳の奥に入っていた洗浄液が流れ出し、同時に汚れも出ていきます。出てきた汚れは綺麗に拭き取ってあげましょう。もしなかなか頭を振る様子がないときや、頭を振っても洗浄液が残っていそうな場合には、耳に息を吹きかけて頭を振る動作を促してあげましょう。
要注意！セルフ耳掃除のタブー行為
綿棒や耳かきで耳の中を掻く
何の知識もなしに犬の耳掃除と聞くと、人間のように綿棒や耳かきを使って行うのだろうと想像する人も少なくありません。ですが犬の耳の中に綿棒や耳かきを突っ込むのは大変危険です。犬の耳道はL字型に曲がっており、人間の耳掃除の感覚では汚れを取ることができません。また反射的に犬が嫌がった場合に、犬の耳や鼓膜を傷つけてしまう恐れがあります。
人間用の洗浄液・拭き取りシートを使う
あまり一般的ではないものの、人間用の耳の洗浄液も市販されています。ですが「ちょうど自分の使っているのがあるから」と人間用の洗浄液を犬に使うのはNGです。出費にはなるかもしれませんが、犬用のものをしっかり購入するようにしましょう。また耳の汚れを拭き取る際に、人間用のアルコールウェットティッシュなどを使用するのも避けるべきです。犬の耳の中はデリケートなため、炎症などを起こしてしまう可能性がゼロではありません。
耳に異常があるときに掃除する
耳の状態をよく確認しなかったり、状態を確認した際に耳の中が赤かったりデキモノができていたりするのに耳掃除に取り掛かるのは絶対に禁物です。炎症が起きている箇所を掃除してしまうと、より状態を悪化させる可能性があります。異常が認められた場合はまず動物病院の受診を考えましょう。
まとめ
いかがでしたでしょうか？ブラッシングや爪切りとは異なり、健康な子であれば犬の耳掃除は必ずしもやらなくてはいけないわけではありません。自分では難しいと感じる場合には無理をせず、トリマーさんや獣医師などプロの手を借りるのも大切です。
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