睡眠の目的は細胞修復にあると生理学が解明

睡眠の目的をめぐる学問的な背景

多くの人は睡眠を「時間」の概念で捉えがちですが、睡眠学の世界では現在も「睡眠の目的はよくわからない」という結論が示されています。これは睡眠学が主に脳波の解析を中心に発展してきたためで、レム睡眠やノンレム睡眠といった脳活動の変化は説明できても、なぜ眠るのかという根本的な問いには到達できていない状況です。2026年9月23日放送のテレビ朝日「モーニングショー」においても、筑波大学の柳沢教授が睡眠の目的について解明途上であることを明言しています。

生理学が示す睡眠の役割

一方で、生理学や細胞生物学の領域では、睡眠の目的は「細胞の再生修復の時間」であると明確に定義されています。睡眠中には細胞の修復が最大化されるほか、代謝副産物の除去が加速し、免疫やホルモン、代謝が整うといった体内環境を再構築する作業が一気に行われます。睡眠学が脳波を重視するのに対し、生理学は細胞を重視するという視点の違いが、両者の結論にズレを生じさせる要因となっています。

細胞修復に必要な呼吸の重要性

睡眠を細胞修復の時間と捉えた場合、不可欠となるのが酸素の供給です。睡眠中は重力の向きが90度変わるため、誰しも呼吸が浅くなりやすく、十分な酸素を取り込めないと修復作業が不十分になる恐れがあります。トラタニは、睡眠中の呼吸環境を整えることが細胞の回復力を高める鍵であると指摘しています。

トラタニの取り組み

トラタニは、睡眠中の呼吸環境という未踏領域の研究を進める企業です。アパレル3D設計技術を応用し、体内環境に関する特許技術を30件以上保有しています。著書に「すごい睡眠呼吸」(あさ出版)があります。

関連リンク

https://toratani-kokyu.jp/

まとめ

睡眠の真の目的は細胞を修復し体を回復させることにあり、その質を左右するのは睡眠中の酸素供給を支える呼吸環境です。構造的な理解を深め、呼吸の弱さを改善することが健康維持への新たな選択肢となります。