■FIFAワールドカップ26アジア2次予選 日本ｰ北朝鮮（21日、東京・国立競技場）
日本代表（FIFAランク18位）は北朝鮮代表（同114位）に1ｰ0で辛勝、ワールドカップアジア2次予選3連勝を飾った。26日、敵地での北朝鮮戦に勝てばアジア最終予選への進出が決まる。
日本は前半2分に堂安律（25）からのクロスに田中碧（25）が合わせて1点を先制する。後半は一転、北朝鮮に試合を支配されピンチの連続も、DF陣を中心にゴールを守り切り、1ｰ0で勝ち切った。
日本の先発はGKに鈴木彩艶（21）、DFは伊藤洋輝（24）、町田浩樹（26）、板倉滉（27）、菅原由勢（23）の4人、MFに守田英正（28）、田中碧（25）のダブルボランチ、2列目には前田大然（26）、南野拓実（29）、堂安律（25）の3人。そしてFWの1トップには上田綺世（25）が入った。
2次予選でグループBの日本は、ミャンマーとシリアにそれぞれ5-0で勝利し2連勝中。一番の難敵・北朝鮮との対戦成績は日本の8勝4分7敗とほぼ互角だ。
日本は立ち上がりの前半2分、敵陣の深い位置で左サイドからのクロスに堂安が反応しゴール中央へ折り返す。待ち受けた南野がシュートを放つと、相手DFに当たる。こぼれ球に反応した堂安が再び、右サイドからグラウンダーのボール入れると、走り込んだ田中が右足を振り抜き、ゴールネットを揺らした。日本が幸先よく1点を先制する。
13分には北朝鮮ゴール前でワンタッチでボールを繋ぎ、堂安が左足でダイレクトシュートを放つがGKにセーブされる。日本は素早いパス回しからのサイド攻撃やセットプレーで北朝鮮ゴールを脅かすなど、試合の主導権を握る。
前半終了間際には、高い位置で南野がボールを奪い速攻、ゴール前の堂安にスルーパスを出し、GKと1対1で堂安がシュートを放つがセーブされてしまう。決定的なチャンスを決められず、日本は1点リードで折り返す。
後半立ち上がりは、前田が奮闘する。守備では自陣まで下がりボールを奪取。攻撃では、ハーフウェイライン付近から左サイドを駆け上がりクロスを放り込む。走り込んだ上田がスライディングシュートを見せるが、枠を外れてしまう。
中盤に入ると、北朝鮮の攻撃にさらされる時間が増える日本。中央突破やセットプレーなど何度となくゴールを脅かされる。それでも日本DF陣は高い集中力を保ち得点を許さない。
すると35分に日本にチャンスが訪れる。伊藤が左サイドから中央に持ち込み、ペナルティエリア内にスルーパスを通す。これに呼応した上田が左足でシュートを放つもミートせず、GKのセーブに遭う。ホームの大声援を背に、日本は終盤に入っても全員守備でゴールを死守、北朝鮮に得点を許さなかった。
