「みんなを団結させてくれる」3本足の黒猫が、地域のアイドルに　英国

英国に暮らす黒猫は、ケガのために足が3本しかありません。しかし、町中を元気に歩き回り、人々に愛嬌をふりまいて大人気です。この猫の存在が、地域をひとつにまとめてくれているようです。

町の人気者は3本足の猫

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英国ノーサンプトンシャーにあるダベントリーの町には、人気者の黒猫がいます。

猫の名は「Salem」（14歳）です。足は3本しかありませんが、店や事務所などお気に入りの場所へ出かけていっては、人々を魅了し続けています。

あまりにも人気があるため、この猫の名を書いた標識を設置するため寄付金も集まりました。すぐに名前入りTシャツも作られることでしょう。

Salemが野良猫だと思って餌を与える人も多いのですが、実は違います。飼い主のErin Hillsさんによると、この猫はある日突然ケガをしたのだといいます。

「ある人が片足をひきずって歩くSalemを見つけて、動物病院へ連れていってくれました。獣医さんがFacebookにそのことを投稿したので、うちの飼い猫だとわかったのです。前の片足に数ヵ所の骨折があり、切断せざるを得ませんでした。ケガの原因はわかっていません」

その後もSalemは3本の足で町を歩き回り、人々に愛嬌をふりまき続けています。

SNSで目撃情報も

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放浪癖のある愛猫の安全を気遣うErinさんは、Facebook上に専用のページを設けて、人々からSalemの目撃情報を寄せてもらうことにしました。するとたちまち登録者が増えていき、いまでは2700人もの人々がこの猫の様子を投稿してくれるようになったのです。

Pat Robertsさんは、近くのロング・バックビーに住んでいます。

「初めてSalemを見かけたのは、お店のドアの前。店員が開けてくれるのを、じっと座って待っていました。なんてかわいいの、と思いましたね」

以来ファンになったPatさんは、毎週ダベントリーにやってきて、この猫の「追っかけ」をしています。Salemはお店や銀行、不動産業者や美容院など、ありとあらゆる場所を訪問しては、みんなに大歓迎されているのです。

愛情を注いでくれる猫

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ダベントリー在住のBecky Laneさんはこう話します。

「人慣れしない猫もいるけれど、Salemはまったく違います。この猫は、だれにでもたっぷり愛情を注いでくれます。おかげで町の人々の心をひとつにしてくれました。わたしは病気と障害を抱えていますが、Salemを見ると元気が出ます。『この子は3本足だけど、何でもできる。わたしには2本とも足があってちゃんと使えるのだから、もう少し頑張ろう』と思えるのです」

飼い主のErinさんにとって心配の種は、愛猫がまわりの人々から「おやつ」をもらうこと。ほとんどがジャンクフードなので、14歳の高齢猫にとっては健康上悪いのです。

Salemの名が表示された標識は、まもなくダベントリー町内に設置される予定です。これにあわせて、猫に関するイベントなども計画されているということです。

この猫の人気はまだまだ続きそうですね。

出典：Three-legged cat 'brings town together'

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