猫が『ちょこっとだけご飯を残す』のはなぜ？3つの理由　実は習性からくる場合も

猫の飼い主さんなら、愛猫がご飯を少しだけ残すことに疑問を感じたことがあるでしょう。「もしかして、ご飯が気に入らないのかな？」「体調が悪いのかな？」と心配になるかもしれません。しかし実はこの行動には、猫なりのさまざまな理由があるようです。

猫が『ちょこっとだけご飯を残す』3つの理由

1.野生の習性から来る行動

猫は元々野生で生きていた動物ですが、その習性が影響している可能性があります。というのも野生の猫は一度に全ての獲物を食べず、後で食べるために少し残しておく習性があるからです。

これには理由があって、まずひとつが、満腹になってしまうと動きが鈍くなって、いざという時に素早く動くことができなくないから。そのため猫は「腹八分目」で食事を終わりにします。

もう一つが「保存食」として蓄えるためです。野生環境では次の狩りが成功するかは分からないので、万が一に備えて獲物をキープしておくのです。さらに胃も大きくない生き物なので、一度にたくさんのフードを食べることもできません。

こういった習性は、食に困らなくなったイエネコでも持ち続けていて、野生時代と同じように少しご飯を残してしまうのです。

2.フードが気に入らない

猫は非常に味覚や嗅覚に敏感な動物です。グルメとは言えないですが、やはり自分に安全かどうかを見極めるため、食べものには慎重になりがち。

そのためフードの匂いや味が気に入らない場合や、いつもと違う食材が混ざっていると、ちょこっとだけご飯を残すことがあります。

食べているうちにフードの感触や味、においが変わるのが気に入らないからでしょうか…食べ物が古くなっていると感じた場合も残しがちになります。

3.健康状態やストレス

猫の健康状態やストレスも、ご飯を残す原因の一つです。たとえば歯の痛みや消化器の問題があると、食事を途中で止める場合があります。

また環境の変化や、家庭内のストレス要因が影響していることも。ストレスによって食欲が低下すると、食事にまったく手をつけなくなったり、食べたとしても残すようになったりします。

こうした場合はほかの症状の有無も合わせ、必要に応じて動物病院を受診しましょう。

猫は「ちょびちょび食べ」が基本

実は猫は「ちょびちょび食べる」食べ方が基本です。これを「少量頻回採食者」とも言いますが、野生の猫の食習慣に由来しています。

猫の祖先のヤマネコは1日に数回～数十回ほど、小さな獲物を捕まえては食べるというパターンを繰り返していました。

というのも一回の狩りで捕まえられるのもネズミ1匹くらい。猫は満足できる量ではありません。そのため早朝と夕暮れに狩りを何度か行って、必要なカロリーを摂取していたのです。

このような野生時代の採食パターンが現代の飼い猫にも受け継がれているとすれば、イエネコが少量ずつ、何度も食事をするというのは自然な食べ方といえます。

ただ現代のイエネコは「とっておいた食事」を忘れることがほとんどなのだとか。

猫がご飯を少しだけ残したらどうする？

猫がご飯を少しだけ残したら、廃棄してしまいましょう。とくにウェットフードの場合、腐敗が進みやすく、細菌が繁殖して危険なので、基本的に廃棄します。夏場など気温が高い時期は、食中毒のリスクも考慮し早めに処分しましょう。

ドライフードの場合は、ウェットフードに比べて傷みにくいですが、長時間放置すると風味が落ち、猫も食べなくなります。

また部屋の湿度が高いとカビが生える可能性もあるため、ドライフードとはいえ、猫が残した場合は、新しいものに取り替えることをおすすめします。

ちなみにイエネコは、残した後はフードを後から食べ直さないことも多いです。風味が落ちるのが気に入らないのもあるのでしょうが、そもそも食べ残したことを忘れているのかもしれません。

「じゃあ完食すればいいのに！」と思いますが、そうできないのが猫という生き物なんですね。

まとめ

猫がご飯を少しだけ残す行動には、さまざまな理由が考えられ、野生時代の習性からくる場合もあれば、飼育環境や体調の問題が関係している場合もあります。

ただし、普段完食している猫が残す様になった場合や、ちょっとだけ残すどころか、全く食べない食欲不振の場合、他に気になる症状が見られる場合は、早めに獣医師に相談しましょう。

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