認知症リスクに潜む夜間の低呼吸とは？医学が見落とす脳への影響

2026-06-30 17:20

睡眠中に誰にでも起こり得る「低呼吸」が、脳の環境を静かに悪化させ、認知症リスクを高める要因となっていることがトラタニ株式会社の研究により示唆されました。

睡眠中の呼吸が脳の健康を左右する

一般的に認知症の診断では脳の萎縮や血流低下といった変化が注目されますが、脳の働きを支える重要な要素として「睡眠中の酸素環境」が挙げられます。医学界では主に「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」のような病的な異常が重視されますが、実際には病名が付かないレベルの「軽い夜間低呼吸」が脳の環境を乱す上流構造となっている可能性があります。
高齢女性を対象とした研究では、睡眠時無呼吸があると認知症リスクが1.8倍に上昇するという報告（PMID: 20625114）もあり、睡眠中の低酸素が脳の炎症や微小血管障害を引き起こすリスクが懸念されています。

なぜ就寝中に呼吸が浅くなるのか

睡眠中は身体の構造上、呼吸が浅くなりやすい条件が揃っています。トラタニ株式会社による解析では、以下の要因が重なることで低呼吸が引き起こされると指摘しています。
・寝姿勢で気道が狭くなる：横になることで舌が後方に落ち、気道の断面積が小さくなる（※この動的変化は、トラタニ独自に解析したもので、この状態は口を開けた時と同じで、気道が狭くなり、呼吸がしにくい状態です）
・横隔膜の動きが制限される：重力方向の変化や内臓の圧迫により、呼吸の主力である横隔膜の可動域が減少する
・自律神経による指令の低下：睡眠中は副交感神経が優位になり、呼吸中枢からの指示や呼吸筋の活動が低下する
・日中の身体的癖：猫背や胸郭の硬さ、ストレスによる交感神経の緊張が睡眠中も持ち越される
これらの要因が重なることで「深さが足りない」低呼吸が必ず発生しますが、苦しさや息切れを伴わないため、自覚症状がゼロである点が社会的リスクを高めています。

呼吸の物理学による体内環境の改善

トラタニ株式会社は、アパレル3D設計で培った立体構造技術を応用し、睡眠中の呼吸環境を整える研究を行っています。身体にわずかな物理的負荷をかけることで自然と呼吸が深くなる仕組みを体系化しており、特許技術を30件以上保有しています。呼吸が整うことで酸素や血流が改善し、睡眠・代謝・免疫といった生命の土台を整えることを目指しています。