温暖化で北海道に異変　気温上昇で“さつまいも”生産が可能に　誕生「芋焼酎」は新たな特産品になるか

北海道では、サケの漁獲量が今年、記録的な不漁となる見通しになるなど、温暖化の影響によって漁業や農業の現場にかつてない変化が起きています。

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甘い脂ののったサケに、つやつや輝くイクラ。北の海の幸が詰め込まれた海鮮丼です。

「おいしいです。サーモンが脂がすごいのってて」

オホーツク海に面した北海道・斜里町。サケの漁獲量日本一を誇る漁業の町ですが、いま、ある「異変」が起きているといいます。

いったい何が起きているのか？漁に同行させてもらいました。

狙うのは、サケと並ぶ名産品の「カラフトマス」。例年は、月に400匹ほど獲れるといいますが…

記者
「いま、網があがってきました。カラフトマスの姿はないですね」

漁師　伊藤正吉さん
「今年は1か月2匹。（漁獲量が）右肩下がりに一気にきちゃっている」

去年、日本の沖合にやってきたカラフトマスの数は過去最低に。

原因の一つが、海水温の上昇です。北海道に流れ込む冷たい海流「親潮」が弱くなり、水温が上がったことから、漁獲量が減少したと考えられています。

漁師　伊藤正吉さん
「サケ日本一の町だから。他に何かあればいいけど、これしかないから」

一方、新たな挑戦に取り組む動きもあります。

北海道北部・小平町で農業を営む加藤さん。3年前から、さつまいもを作り始めました。本来、東北南部が大量生産の北限とされてきましたが、気温の上昇で北海道でも育つようになったといいます。

農家の高齢化が進むなか、手のかからないさつまいもを新たな名産にしようという取り組みを農協も支援しています。

JAるもい　若林考宗さん
「天気に逆らってもしょうがない」

農家　加藤耕太さん
「我々が合わせていくしかない」

さらに、北の大地のさつまいもはこんな商品も生み出しています。

北海道産のさつまいもを使った「芋焼酎」。新しい町の特産品を作ろうと、試験的に販売することに決めました。

清里焼酎醸造所　廣谷淳平さん
「まち、時代、気候、変わっていく中で、もの作りやまちの人たちも変わっていく必要がある」

温暖化がもたらす変化の中で続く新たな挑戦。私たちの食卓の彩りを変える日も近いかもしれません。