猫と暮らして『成長させられた』と感じること5つ　愛猫の存在が飼い主にもたらす変化とは？

ふとした瞬間に、「猫のおかげで成長させられたな」と感じることはないでしょうか。よく、「人は親になって一人前」などと言われることがあります。それは、子育てを通じて責任感や他者への思いやりなどが身につくことを表した言葉です。猫との暮らしを通じても、それと似たような変化を感じることがあります。愛猫の存在が、飼い主さんやそのご家族にもたらす良い変化についてまとめました。

猫と暮らして「成長させられた」と感じること

初めは何をするにも心配で、あたふたしながら愛猫と暮らしていた飼い主さんでも、やがて生活リズムやスタイルが確立されます。そんな日々の中で、「愛猫のおかげで成長させてもらったかも」と自分の内面の変化に気づく瞬間があるかもしれません。

1.責任感が芽生える

猫の迎え方はご家庭により異なりますが、猫を迎えた瞬間から「食事・トイレ・寝床」を中心に、「私が世話をしなければこの猫は生きられない」という生活が始まります。猫という家族ができたことで、愛猫の保護者という役割が与えられることになるのです。

人は、与えられた役割や立場に応じて、当事者意識や責任感が芽生えます。猫を迎え入れた飼い主さんは、たとえ一人暮らしであったとしても、新たに「家族」や「保護者」としての立場が与えられ、それに見合った責任を果たしていこうという努力が始まるのです。

2.相手を思いやる気持ちが深まる

猫は感情豊かな動物です。しかし私たちは、猫が伝えようとしてくれている気持ちを受け取ることが、あまり得意ではありません。そこで飼い主さんは、愛猫に寄り添ったケアをしようと、猫の気持ちを推察する努力をするようになります。

この経験は、人付き合いにも活かせます。あまり人付き合いが得意ではない飼い主さんも、猫との暮らしを通じて、以前よりも相手のことを思いやるようになった自分に気づくことがあるでしょう。

3.健康の大切さに気がつく

愛猫に苦痛を与えたくないと考える飼い主さんが、ほとんどでしょう。そのために、多くの飼い主さんは、愛猫の健康管理に取り組みます。場合によっては、ご自身の通院よりも愛猫のための通院の方が、回数が多いというケースもあるかもしれません。

しかし、ある日飼い主さんは大切なことに気がつきます。それは、「自分自身が健康でなければ、愛猫に十分な世話をしてやれない」ということです。かくして、飼い主さんはご自身の健康管理もしっかりと行うようになるのです。

4.段取り上手になる

愛猫と暮らすようになり、「できるだけ早く帰宅したい」と考える飼い主さんもいることでしょう。もちろん、愛猫との暮らしにもお金は大切です。そこで、しっかりと仕事をしつつ、定時退勤を目指して効率よく仕事を進めようと意識するようになることがあります。

これは、仕事に限った話ではありません。愛猫との時間を大切にするため、何をするにもまず段取りを考え、無駄なく効率の良い手順で物事を行えるようになる飼い主さんも多いでしょう。

5.物事の優先順位を考えるようになる

段取り上手になっただけではなく、物事の優先順位を考え、目の前のことに振り回されずに、今やるべきことをやれるようになったという飼い主さんも多いようです。

どんなに手際が良くても、1日は24時間しかありません。そのため、「やりたいこと」や「やるべきこと」を全てやるのは至難の業です。そこで、愛猫との時間を大切にする飼い主さんは、優先順位をつけて「今やるべきこと」を選べるようになるのです。

愛猫を迎えたことで飼い主やその家族に起こる変化とは

ここでは、具体的に変化が見られた「行動」について取り上げてみたいと思います。

規則正しい生活サイクル

薄明薄暮性である猫は、明け方などの薄暗い時間になると活発に行動を始めます。そのため、たとえ休日でも早朝から叩き起こされ、いつの間にか早寝早起きになったという飼い主さんもいることでしょう。

家族の団欒が増える

家族のいるご家庭では、「家族団欒の時間が増えた」とか「家族の会話が増えた」という声もあります。それまで思い思いに過ごしていた時間も、愛猫を中心にリビングで過ごすようになったり、愛猫という共通の話題ができたための変化です。

人と上手に付き合えるようになる

小さなお子さんがいるご家庭や、人付き合いが苦手な一人暮らしの飼い主さんの中には、以前よりも上手に人と付き合えるようになったと感じている人もいるようです。その気持ちは、「相手を思いやる気持ち」が人付き合いにも活かせるようになったというサインでしょう。

小さなお子さんにとっても、愛猫の気持ちを考えながら接したり、日々のお世話をしたりといった経験は、他人を思いやる気持ちを育むきっかけになるでしょう。

まとめ

自分が成長したくて愛猫を家に迎える飼い主さんは、おそらくいないでしょう。しかし、猫との暮らしは飼い主さんの成長を促してくれる面が多いのは事実だと言えそうです。

たとえ体調を崩しても、毎日朝早くからご飯をあげたりトイレを掃除したりと、苦労も少なくありません。しかし、ふとした瞬間に「愛猫のおかげで私も成長したかも」と思える瞬間があったら、ぜひその気持ちを感謝の言葉に変えて愛猫に伝えてあげましょう。きっと、愛猫の少し照れたような、でも嬉しそうな表情が見られるはずです！

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