思わず目を引く『個性的な特徴』を持つ猫種5選 体格や被毛などに見られる様々な魅力をご紹介
私たちがふだんよく目にする日本猫の多くは雑種ですが、猫の種類は、登録されている団体にもよりますが、約70〜100種類あるといわれています。猫の基準は、外見的な特徴が遺伝的に安定することで定められます。今回は、その中から体格や被毛に個性的な特徴を持つ猫種をピックアップして紹介します。同じ猫でもいろいろな違いが見られます。
個性的な見た目の猫種5選
見た目に特徴のある猫種たちは、目的の特徴を持った猫同士を意図的に交配することで、遺伝的な特徴として固定化させたものです。
一般的なペットショップでは、あまり見られない猫種もあります。あなたはどの猫が好みですか？
1.アメリカンカール
耳の上半分が後側に反り返ったキュートな特徴があるアメリカンカール。耳の3分の1を占める軟骨は、触るとかなりしっかりとした感触があり、その先がカールする部分です。耳のカール以外の部分では多種多様で、被毛も短毛と長毛の両方があり、毛の色も白・黒・茶色とさまざまです。
性格的な傾向は、個体によって差がありますが、比較的穏やかで人とのコミュニケーションを好む傾向にあります。
耳が外向きになっていることから、汚れやすく外耳炎になりやすい傾向があります。定期的な耳汚れの拭き取りケアが必要です。
2.スフィンクス
「猫＝もふもふ」という概念を覆すインパクト大のスフィンクス。筋肉質な体、逆三角形の頭、大きな耳とレモン型の瞳が、古代エジプトの彫刻に似ていることからその名がつけられました。パッと見ると毛がないように見えますが、実際には短い産毛が全身に生えていて、触れるとスエードのような質感があります。
被毛はほとんど見えないものの、他の猫と同様、毛の色に合わせて皮膚にも色があるため、ハチワレや三毛猫も存在します。不思議な見た目とは裏腹に、とても人懐っこくフレンドリーです。
皮脂の分泌量が多く、ベタつきや皮膚炎の原因となることから、シャンプーや拭き取りを必要とします。また、寒さを感じやすいので室温や体温保持への配慮も必要です。
3.マンチカン
短い足が特徴のマンチカンは、胴長短足の体型を持ちながらも、十分な運動能力があり、ほかの猫のように活動的です。後ろ足が短いことで高所へのジャンプ力は落ちるものの、日常生活に困ることはありません。
マンチカンの多くは他種交配がされていることから、短毛・長毛の両方があり、カラーバリエーションや模様も多様です。環境適応力が高く、穏やかな甘えん坊さんが多いので、多頭飼育や家庭環境にも馴染みやすい傾向があります。
胴長短足の特徴から、骨や関節への負担がかかりやすく、変形性関節症などの関節疾患に注意が必要といわれています。骨・関節の負担を軽減するためにも、日頃からの体重管理が重要です。
4.ラグドール
大きな猫で知られるラグドールは、がっちりとした胴体に太めの四肢、体重も通常の猫たちよりも重く、大きなオスでは10kg近くになることもあります。白いペルシャとバーマンの交配から始まったといわれ、カラーバリエーションはホワイトやクリームベースに、ペルシャやバーマンを思わせるカラーが豊富です。
性格は穏やかで、静かにしていることが多く、抱っこすると力を抜いて体を預けるなど、その名の通り、まるで大きな猫のぬいぐるみのような猫種です。
遺伝的に、肥大型心筋症や多発性嚢胞腎になりやすいといわれています。ラグドールを検討するときは、親猫が原因遺伝子を持っていないか繁殖前検査を行っているところからお迎えしましょう。
5.エキゾチックショートヘア
鼻ぺちゃの代表・エキゾチックショートヘアは、丸い頭と平面的な顔に大きな目が特徴の猫種です。アメリカンショートヘアとペルシャ猫を掛けて繁殖されたことから、ペルシャに似たがっしりとした筋肉質で、重量感がある胴体と短い足という特徴を持つものの、被毛にはアメリカンショートヘアのカラーや柄を持っていることがあります。
ペルシャの特徴が強いため、非常に穏やかでのんびり屋さんです。あまり怒ることもなく、人の近くにいることを好みます。
極端に潰れた鼻を持つことから、流涙症や呼吸困難を引き起こす短頭種気道症候群といった特定の病気になりやすい傾向があります。また、遺伝性の多発性嚢胞腎もよく見られます。
個性的な猫種が生まれる背景
個性的な見た目の猫たちが生まれ、猫種としていまの姿が定着するまでには、いくつもの段階を経てきています。
多くの猫種のはじまりは、遺伝子の突然変異で特徴的な外見を持つ個体が自然発生するケースです。マンチカンの短足やスフィンクスの無毛なども、ふつうの長さの足や被毛をもった兄弟の中の一匹だった可能性があります。
また、自然発生する猫の中には、メインクーンのように特定の地域の気候や地理的条件の中で、独自に身体的な特徴ができる猫もいます。中には、ベンガルのようにアジアヤマネコとイエネコなど異なる品種を意図的に掛けて、これまでにない新しい特徴の猫種を作るケースもあります。
そしてその「変わった特徴」を残すため、ブリーダーなどが選択交配を行い、特定の容姿や毛色を維持し、血統として後代に引き継がせてきました。こうしてできた多彩な猫の形が、多彩な現在の猫種となっているのです。
まとめ
ひとくちに猫といってもさまざまな種類があり、その特徴には、好みのものやそうでもないものもあるかもしれませんが、実際に家族になればきっとどのコも唯一無二の「うちの子」になります。
「かわいいから」「珍しいから」と安易に猫を購入・お迎えすることはあまり推奨されませんが、これらの猫種ごとの個性的な特徴を楽しみながらも、自身にぴったりな猫を選ぶというのも選択肢のひとつです。
また、猫には、種類ごとの特徴だけでなく、遺伝的な疾患を持っていることもあります。一緒に暮らす際には、どんなことに気をつければよいのかを事前に知っておくことも大切です。
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