捨てられるはずの「い草」が未来をつなぐ！くまもとSDGsミライパークで高校生と職人が畳ベンチを制作
普段何気なく目にしている畳。その材料となる「い草」が、捨てられるはずだったものから、新たな役割を持つベンチへと生まれ変わりました。
熊本県の阿蘇くまもと空港内にある「くまもとSDGsミライパーク」では、熊本工業高校の生徒たちと地元のい草農家、畳職人が協力し、廃棄される材料を活用した「SDGs畳ベンチ」を制作。2026年10月13日には贈呈式が行われ、完成したベンチが施設内に設置されました。
今回の取り組みには、資源を無駄にしないという思いだけでなく、熊本が誇る伝統産業を次の世代へつないでいくという大切な意味も込められています。高校生の学びと地域の人々が培ってきた技術が出会い、一つの形になった畳ベンチ。その誕生の背景には、ものづくりを通じて地域の未来を考える、温かなつながりがありました。
高校生と地域の職人が協力！「SDGs畳ベンチ」が完成
2026年10月13日に開催された「SDGs畳ベンチ」の贈呈式には、制作に携わった高校生をはじめ、地域のい草農家や畳職人など、さまざまな関係者が集まりました。今回の取り組みは、学校での学びと地域に根づくものづくりの技術を結びつけた、世代を超えた協働によって実現したものです。
具体的には、熊本県立熊本工業高等学校インテリア科の生徒たち、熊本県八代地域のい草農家、そして畳・襖の専門店「かなもり」が協力しました。それぞれの立場から知識や技術を持ち寄り、これまで十分に活用されてこなかった材料を使って、畳ベンチを完成させました。
完成したベンチは、くまもとSDGsミライパークのショップ内に3脚設置され、来館者が実際に利用できるようになりました。展示物として眺めるだけでなく、日常の中で触れられる形になっているのも、今回の取り組みの特徴です。
高校生の学びと、地域に受け継がれてきたものづくりの技術。その二つが出会って生まれた畳ベンチは、単なる家具にとどまらず、熊本の伝統産業や資源の大切さを身近に感じてもらうきっかけにもなりそうです。
捨てられるはずの素材に新たな命を。熊本の伝統産業を未来へ
熊本県八代地域は、全国有数のい草の産地として知られています。畳の原料となるい草は、日本の暮らしを長く支えてきた身近な素材ですが、生産過程で傷がつくなどの理由から、製品として出荷できないものもあります。今回の「SDGs畳ベンチ」は、そうした未利用の資源に新たな価値を生み出そうという取り組みから誕生しました。
ベンチの畳表には、出荷できなかったい草を使用。畳の芯材には製造工程で生じた端材を活用し、木製の部分には、これまで使われていたテーブルを解体・再加工した木材が採用されています。本来なら使われずに終わっていたかもしれない素材が、工夫と技術によって、再び人々の暮らしに役立つものへと生まれ変わりました。
今回の制作に協力した畳・襖の専門店「かなもり」は、1896年創業の歴史を持つ地域の専門店です。畳の製作や張り替えをはじめ、襖や障子など、和の住まいに関わる施工を手がけています。国産い草の魅力や伝統技術を大切にしながら、現代の暮らしにもなじむ畳の活用に取り組んでおり、今回の畳ベンチにも、そうした技術が活かされています。
古くから受け継がれてきた技術を守ることと、新しい価値を生み出すこと。その両方を大切にした今回の挑戦は、熊本の伝統産業を次の世代へつないでいく、一つの形といえるのではないでしょうか。
学びを体験へ、そして未来へ。くまもとSDGsミライパークの取り組み
今回の畳ベンチが設置された「くまもとSDGsミライパーク」は、株式会社肥後銀行が運営する体験型施設です。阿蘇くまもと空港の「そらよかビジターセンター」内にあり、子どもから大人まで、SDGsについて楽しみながら学べる場所として、さまざまな展示や体験プログラムを提供しています。
施設が大切にしているのは、知識を得るだけで終わらせず、実際の体験を通じて、一人ひとりの行動につなげていくこと。館内には企業の取り組みや新しい技術を紹介する展示エリアのほか、ワークショップを行うスペースやSDGsショップも設けられています。学校の授業だけでは触れる機会の少ない社会の課題や企業の活動について、身近に感じながら学べるのが特徴です。
今回の「SDGs畳ベンチ」も、そうした施設の理念を形にした取り組みの一つです。来館者が実際にベンチに座り、畳の素材に触れることで、資源を再利用することの意味や、地域に受け継がれてきた技術の価値について考えるきっかけになります。身近な家具を通じて環境や地域の未来に目を向けられることは、体験型施設ならではの魅力といえるでしょう。
また、地域の学校や生産者、職人と協力して生まれたベンチを、多くの人が訪れる場所で紹介することにも大きな意味があります。地域の中で育まれてきた知恵や技術を、次の世代や訪れる人々へと伝えていく。くまもとSDGsミライパークは、そうした人と地域をつなぐ学びの場としての役割も担っています。
一脚のベンチから広がる、熊本のものづくりの未来
一つの畳ベンチが完成するまでには、高校生の学びを支える人々や、地域の伝統産業を担う人々の協力がありました。普段はそれぞれ異なる場所で活動している人々が、ものづくりを通じてつながったことも、今回の取り組みが持つ大きな魅力です。
そして、完成したベンチは贈呈式を終えて役割を終えるわけではありません。これから施設を訪れる人々に利用されることで、熊本のい草や畳づくりに込められた技術、資源を大切にする考え方を伝え続けていきます。
何気なく腰を下ろしたベンチが、実は地域の人々の協力によって生まれたものだと知ったとき、身近な資源や伝統産業への見方も少し変わるかもしれません。そんな日常の中の小さな発見こそ、今回の取り組みが目指す学びの形なのではないでしょうか。
一つのベンチから始まる、小さな気づき。その積み重ねが、熊本のものづくりを未来へつなぐ力になっていくことを期待したいですね。
くまもとSDGsミライパーク概要
くまもとSDGsミライパークは、株式会社肥後銀行が運営する、SDGsを身近に学べる体験型施設です。阿蘇くまもと空港の「そらよかビジターセンター」内に位置し、企業の取り組みや先端技術を紹介する展示、体験型ワークショップなどを提供しています。子どもから大人まで楽しみながら社会や環境について学び、未来に向けた行動を考えるきっかけづくりに取り組んでいます。
