■FIVBバレーボールネーションズリーグ 日本1ー3イタリア（日本時間26日、ブラジル・リオデジャネイロ）
【写真を見る】バレー男子が今大会初黒星 世界王者イタリアに逆転負けで世界ランクも4位に 第1週を3勝1敗で終え福岡へ【ネーションズリーグ】
世界のトップ16チームによるバレーボール最強国決定戦、ネーションズリーグの男子大会で、日本代表（世界ランク3位）はイタリア（同4位）と対戦し、セットカウント1ー3（25-23、16‐25、17‐25、17-25）と、今大会初黒星。ブラジルでの予選ラウンド第1週を3勝1敗で終えた。
スタメンはセッターに深津旭弘（36）、山内晶大（30）、宮浦健人（25）、エバデダン・ラリー（23）、大塚達宣（23）、甲斐優斗（20）、リベロには小川智大（27）が起用された。主将の石川祐希（28）と髙橋藍（22）はブラジルラウンド不参加。
第1セット序盤は、22年世界バレーで金メダルのイタリアに、サービスエース、ブロックを決められ3連続得点を許すなど、追いかける展開となった。それでも日本は2試合連続でスタメンに名を連ねた深津や小川の好レシーブで徐々に詰め寄り16‐16の同点に。23‐23の場面では前日5本のサービスエースを決めた左のエース、西田有志（24）が登場すると会場は大歓声に包まれた。西田のサーブでイタリアのミスを誘い日本がセットポイントを迎えると、最後は20歳の新星・甲斐が強烈なスパイクを決め第1セットを先制した。
第2セットは、宮浦、大塚がイタリアのブロックにつかまり、徐々に点差を広げられる。流れを変えたい日本は、再び西田を投入するもイタリアに振り切られ16‐25。セットカウント1‐1となった。
第3セットは中盤でイタリアに3連続得点を許し9‐13となったところで日本はたまらずタイムアウト。しかし、主導権はイタリアが握ったまま終盤へ。フィリップ・ブラン監督（64）は高梨健太（27）、髙橋健太郎（29）を次々にコートへ送り込んだがイタリアのブロックに阻まれ17‐25と2セットを連取された。
王手をかけられた第4セットはパリ五輪出場を目指すイタリアの勢いが加速。序盤にサービスエースなどで3－8とリードを許す。中盤には髙橋、山内のミドルの攻撃が効果的に決まり、宮浦のこの日、3本目のサービスエースで15‐17と2点差に詰め寄った。しかし終盤にイタリアの得点源・ミキエレット（22）の強烈なサービスエースなどで5連続得点を決められ突き放された日本は、セットカウント1‐3で今大会初黒星を喫した。また世界ランクも逆転しイタリアが3位、日本は4位となった。
今大会は、出場16か国が1週ごとに8チームずつ2組に分かれて各週4試合（計12試合）の予選ラウンドを戦い、上位8チームがトーナメント形式のファイナルラウンドに進出。
パリ五輪出場を確定させている日本にとっては、大会の結果がパリ五輪の組み合わせに影響する重要な大会となる。日本は次戦、舞台を日本の福岡・北九州市に移し6月4日に世界ランク14位のイランと対戦する。第2週からは石川と髙橋藍が参戦予定となっている。
※世界ランキングは試合前
【日本の得点（上位）】
宮浦 20点
大塚 9点
甲斐 7点
