平成の米騒動は、1993年から1994年にかけて起きました。「戦後最悪」「80年に1度」といわれた未曾有の大凶作に、人びとは米を求めて並び、政府は海外からの輸入に踏み切りました。あろうことか米泥棒まで横行したのです。平成のあの豊かな時代に！（アーカイブマネジメント部 疋田 智）
【写真を見る】戦後最悪の凶作「平成の米騒動」で日本人はどうした？（1993-94年）【TBSアーカイブ秘録】
突然の大凶作？
1993年、日本は冷夏と記録的な長雨に見舞われました。特に米の主産地である東北地方と北陸地方で日照時間が足りず、大規模な作柄不良が発生しました。
冷夏の原因は1991年のピナツボ火山（フィリピン）噴火の影響ではないかと言われています。噴煙が成層圏まで吹き上げられ、太陽光が遮られることで、世界的な冷夏を呼んだというのです。
この年、日本の米の生産量は戦後最低の水準にまで落ち込み、米は貴重品となったのです。
「米がない！」ので行列とデモと泥棒と
当時の細川政権は、まず備蓄米を放出しようとしたのですが、じつはこの頃、古米、古古米と言われて嫌われた備蓄米は、最初から十分な量がありませんでした。昭和の中後期から「米あまり」「米あまり」と言われ、政府はそれまで減反政策（水田を少なくする政策）を補助金まで払って推進してきたのです。
ところが、気づくと米がありません。その年の収穫は781万1,000トンと、前年比の74.1%にまで落ち込みました（作況指数74）。単純計算で270万トン以上足りなくなったのです。
スーパーの棚にはすでになにもありません。発売日には長蛇の列ができ、人びとは少ない米を手に入れようとしました。
それでも手に入れられない場合は「ヤミ米」に手を出すことになります。いわゆる正規のルートを通らない米という意味ですが、当然のようにその価格は暴騰しました。戦後の話じゃないですよ、平成の世の中で。
ついには、米の生産農家に米泥棒が現れ始めました。平成の世の中で！
ついに米輸入解禁
細川政権は、ついに米の輸入に踏み切ることを決定しました。これまで「米の自給自足だけは堅持」を原則としてきただけに、異例の対応でした。
この輸入米は主にアメリカやタイから調達されたのですが、ここで米についての日本のガラパゴスぶりが明らかになります。
日本人が好む米は丸くて粘りのあるジャポニカ米という種類です。しかし、タイなどから来る米は細長くて粘り気のないインディカ米だったのです。多くの日本人はインディカ米に違和感を抱き「臭い」「マズい」などといって避けようとしました。
抱き合わせ販売で違和感増大
当初は日本米とタイ米を「抱き合わせ販売」にする例をよく見ました。すると日本米を食べてタイ米を捨てる、などという浅ましい事例が頻発しました。「日本米をよこせ」などというデモも起きました。
しかし、その実、世界は首をかしげていたのです。世界的に流通する米はほぼインディカ米で、当時ジャポニカ米を好んで食べるのは日本と韓国くらいしかなかったからです（*今は寿司ブーム、和食ブームでジャポニカ米も世界的になりました）。
本来、ジャポニカ米とインディカ米の差は優劣ではなく、ジャンルの違いというに過ぎません。当時の日本人は一言でいうとまだ「世界を知らなかった」のでしょう。
政府やマスメディアはインディカ米用のレシピを推奨するなど、消費を促進するためのキャンペーンを行いました。なるほど、お粥、炒飯、ガパオライスほか、おいしい食べ方は多々あります。炊き方も違いますし、他の食材と混ぜるなど調理法も異なります。日本人はようやく「日本米と別種類のおいしい米」という存在を理解していきました。
騒動の終わりとその後
1994年の夏、米騒動は終わりました。沖縄の早場米が市場に出回り始めたからです。またその年はまれに見る豊作の年となり、人びとは急速に米騒動を忘れていきました。
しかし、一連の騒動は、日本の農業政策を考え直すキッカケとなったのは間違いありません。食料安全保障の観点からも、米の確保のみならず、食糧の自給率をあげる必要性もあるでしょう。
我々の目の前にある危機は、じつはあの頃とあまり変わっていないのです。
