猫の脳を刺激する『知育トイ』ってどんなもの？猫に“考えさせる”新しい遊ばせ方

2024-12-13 16:00

ペットショップなどに行くと、猫用の知育トイ製品がたくさん並んでいるのを目にすることでしょう。知育トイで遊ばせることで、猫の脳を刺激し、考える機会を与えることができます。特にお留守番の時間が長いご家庭で導入すれば、留守中も楽しく過ごすことができるはずです。猫の知育トイや考えさせる遊ばせ方についてご紹介します。

猫にも脳活って必要なの？

日本では、長い間家の中と外を自由に行き来できるような暮らし方をしてきた猫たちですが、最近では完全室内飼育がかなり普及してきました。完全室内飼育には、安全に暮らせる、平均寿命が延びたなど、多くのメリットがあります。

しかし、唯一生まれた大きなデメリットが、刺激の少ない暮らしになってしまったということです。飼い主さんが仕事で家を空けている間、何もすることがなく家の中にいなければならない猫は、天敵に襲われる心配はないものの、日がな一日ぼーっと退屈な思いをしていることでしょう。

あまりにも刺激のない暮らしは、無気力を招いたり脳の機能を低下させて認知症になりやすくなったりと、心身の健康に良くない影響を及ぼすことがあります。この点をリカバリーするのが、猫の脳活です。愛猫の脳を活性化させ、楽しく元気に長生きしてもらいましょう。

猫の脳を刺激する知育トイ

猫の脳を楽しく刺激するおもちゃ

猫が自然と知恵を働かせるような仕組みが組み込まれているおもちゃが、知育トイです。大抵の猫は「食べ物」に最も興味を引かれます。そのため猫用の知育トイは、中に猫が大好きなおやつなどを仕込み、知恵を絞らないと取り出せないような仕掛けになっているものが一般的です。

中には食べ物を用いずに、猫の興味を引くような仕掛けが施されている知育トイも出てきています。それでは、具体的に知育トイにはどのようなタイプがあるのかをご紹介しましょう。

転がし方式のフィーダー

ボールやボトルのような形状をしている器の側面に小さな穴が空いていて、猫がその器を床で転がすと中に入っているフードが穴からこぼれる仕組みのおもちゃです。

このタイプは構造が単純なので、ペットボトルやガチャ玉などを利用して、飼い主さんが簡単に手作りすることもできます。愛猫の反応を試してみるための、最初の知育トイとして向いているといえるでしょう。

パズル方式のフィーダー

猫が手や鼻などを使い、工夫しないと中のフードを取り出せない仕組みになっている知育トイです。犬と異なり、猫は前脚を器用に使えるため、多少複雑な仕組みでも上手に取り出すことができるようになります。

コツがわからないとすぐには取り出せないことが多いので、最初は飼い主さんが遊び方を上手に教えてあげて、少しずつレベルの高い知育トイに乗り換えていくようにすると良いでしょう。

食べ物以外を使った知育トイ

ボールが入っている複数のスロープが層状に積まれていて猫が隙間から入れた前脚で中のボールを転がすおもちゃや、電動で動くマウス型のおもちゃなど、猫がひとり遊びできるようなおもちゃも数多く出ています。ただし、食べ物が使われていないおもちゃは、動きに慣れてしまうとすぐに飽きてしまう猫も多いようです。

猫に考えさせる新しい遊ばせ方

市販の知育トイを買ったり、飼い主さんが手作りしたりしなくても、工夫次第ですぐに遊べる「猫に考えさせる遊ばせ方」をいくつかご紹介します。

宝探しゲーム

犬のノーズワークのように、家の中のあちらこちらにドライフードを少しずつ隠し、猫に探させるゲームです。部屋中を使うのではなく、段ボール箱の底の重なっている部分に隠す、箱の中にたくさんのボールやペットボトルのキャップを入れ、その中にドライフードを隠して探させるなど、工夫次第でいろいろな遊び方ができます。