猫に『猫草』はマストアイテム？愛猫に与えるメリット・デメリット

猫草は、猫の嗜好品として耳にすることが多いですが、実際に猫草を食べたがる理由は、医学的にはまだ解明されていません。しかし、猫の健康にメリットがあると考えられています。この記事では、猫草を与えるメリットだけではなく、知っておきたいデメリットも具体的に解説していきますので、愛猫の健康管理にお役立てください。

猫に『猫草』はマストアイテム？

結論から言うと、猫草は、猫にとって絶対に必須なアイテムというわけではありません。そもそも猫は肉食動物なため、積極的に猫草を食べなくとも、通常の食事から栄養バランスを調整することは可能です。

ちなみに、猫草という名称で定着していますが、実は正式名称ではないことをご存知でしょうか？燕麦（えんばく）や大麦（おおむぎ）などのイネ科植物の総称を、猫草と呼びます。

猫草には健康効果がある一方で、気をつけなければならない注意点も存在します。

それでは、具体的にどんなメリットやデメリットがあるのかを、見ていきましょう。

猫草を与えるメリット

猫草を与えるメリットとして、特に注目したいのは、猫の体内に溜まった毛玉を吐き出してくれるという点です。

猫にはグルーミングをする習性があり、その際に毛を飲み込むことがあります。場合によっては消化器官に蓄積し「毛球症」を発症するリスクとなりますが、猫草を食べることで、毛玉が排出され、そのリスクを軽減することが期待できます。

また、猫草に含まれる豊富な食物繊維は消化を助け、お通じの改善にもつながるでしょう。

驚くべきことに、動物園でも、ライオンなどの大型ネコ科動物に猫草を食べさせることもあるようです。これもやはり毛玉の排出が目的であり、猫草は、ネコ科動物全般の胃腸をサポートしているのかもしれません。

猫草を与えるデメリット

毛玉ケアに効果的とはいえ、なかには体質に合わない猫もいますし、食べ過ぎは危険です。過剰摂取は体に負担を与えかねず、過度な嘔吐や下痢を引き起こす要因となるため、1日数本程度の量にとどめましょう。

特に、胃腸の機能が未熟な子猫や、逆に衰えがあるシニア猫には、積極的に与えるべきではありません。

万が一、猫草を与えてから体調に異変を感じた場合は、速やかに動物病院を受診してください。

路上に生えているような雑草は危険ですので、市販で売られているものや、栽培キットなどを使って自宅で育てたものを与えましょう。

なお、猫草は成長しすぎると葉が硬くなるため、適切に管理し、柔らかい若葉を与えるよう心がけてください。

まとめ

猫草には、猫がグルーミングで飲み込んでしまった毛玉を吐き出せるというメリットがあります。

猫草はマストアイテムではありませんが、毛玉の排出に役立つとされており、必要に応じて取り入れる価値はあるでしょう。

とはいえ、過剰摂取は過度な嘔吐や下痢を引き起こす要因となるため、適量は守りましょう。また、胃腸が弱い子猫やシニア猫には、積極的に与えるべきではありません。

今回ご紹介したポイントを抑えて、愛猫の健康管理に努めていきましょう。

関連記事

・ゴミの分別を『邪魔する白猫』→柴犬がやって来て…驚愕の『賢すぎる行動』が5万3000再生「さすが風紀委員ｗ」「最後！最後がｗ」の声
・猫が「アオーン」と鳴く時の気持ち
・何をしても『上手』と元野良猫を褒め続けたら…『現在の姿』が44万1000再生の大反響「愛情深さが伝わる」「どんどん可愛くなるね」
・猫が心を許した人にだけする仕草５つ
・『地震が怖かった猫』→翌日になると……飼い主さんに見せた尊すぎる姿が303万表示「人間でも怖いからね」「顔がしょんぼり気味」