【後編】贅沢にもほどがある！勝浦「万清楼」で旅館史上最高プランを体験

前編は万清楼の館内を中心に紹介したが、後編はいよいよ旅館史上最高級の会席料理をお伝えする。

実食！「伊勢海老や鮑、熊野牛など豪華食材をふんだんに使った熊野の至宝会席」

早速、このプランの真骨頂である夕食をリポートしよう。旅館史上一番豪華な料理プランとあって、高級食材のオンパレード。生マグロはもちろん、アワビ、伊勢海老、和牛（熊野牛）、鯛、白子……。全皿に高級食材が鎮座すると言っても良いほど。

生マグロもアワビも伊勢海老も、「造り」「ステーキ」「天ぷら」「カツ」など様々な調理法がなされているのにも感心する。産地だからこそできる変化球だろう。

まずは前菜盛り合わせ。さすが高野山のふもと、胡麻豆腐も添えられているのが嬉しい。伊勢海老の炙り寿司は、表面を香ばしく炙って甘みが増した海老の食べ応えに驚く。何気ない「鯛の子玉締め」も、出汁が優しくて上品な味。

これ夢だろうか!?と嬉し泣きするほど豪華なお造りの盛り合わせ。海老を口に入れた瞬間、「ブリン！」と音が出るほどの弾力に歯が押し返された。さっきまで生きていたに違いない。これでもかというほど甘く、うっかり「マグロより海老が主役じゃ!?」などと疑ってしまった……が、マグロを口にして「すいません」と詫びた。

赤身からすでに、これまでの人生で食べてきたマグロって何だったのだ……と過去を恥じたくなるほど鉄臭さゼロ。爽やかな香りが鼻に抜け、「これが冷凍していない身の味か！」と絶叫したくなった。

そして、トロ。無理矢理肥えさせて霜降りにしたトロとは別物の、自然な、さらりとした脂。ギトギト感が全くない。なのに融点が低いため、口の中の温度でふわっととろける。

鯨のお造りにも仰天した。実は「うわー、鯨、苦手なんだよなあ」と身構えながら食べたのだが、これは知っている鯨とは別の生き物。魚でも肉でもないような濃厚な旨みが舌の上に広がる。ニタリクジラだそうだが、クセのある鯨ベーコンや鯨カツなどと別物だ。生姜醤油で後味が締まる。

アワビは陶板焼きでもまるまる1個登場。80～100gほどあるそうだ。生きたまま塩で〆てあり、余計な水分が抜け身が締まっている。火を入れるとキュッキュッといいながら躍り、バターを溶かすとジュワジュワとエキスが弾ける。

火が通った頃に仲居さんが切り分けてくれ、アツアツを口へ。う～ん、造りは造りでコリコリ食感で良いが、火を通すとこんなにソフトになるのか！力を入れずともフニッと噛み切れる。噛み締めるほどに滋味深い旨みがじわじわと。

「いや、生で食べれるでしょ」というほど美しいピンク色のトロを、豪快にステーキに！中がレアなぐらいで皿に上げ、ゴマポン酢に付けていただく。キハダマグロのトロは、しつこくない脂でパクパクいけてしまう。「マグロは大きいほど美味しいですからね。かなり重量があるものを当館専用にキープしてもらっています」とのこと。

これほどの魚介料理を連打した挙句、さらに肉とはなんという狼藉。この「熊野牛」も他の地域では食べられない地元ブランド牛。サシの入りが細やかで赤身とのバランスがちょうどよく、肉質が非常に柔らかいのが特徴だ。

大ぶりのモモ肉を、出汁を張った鍋でくつくつと。はりはり鍋なので水菜と一緒に湯通しし、すき焼き風に溶き卵で味わう。1枚のボリュームがかなりあるのに、ほど良い脂の入り方なので、パクパクいける。牛肉って飲めるんだな。

ふう、お腹いっぱい……と一息つこうと思いきや、巨大な伊勢海老やマグロの天ぷらが！ 明らかにこのコース、1人前よりはるかに量が多いが、どれも人生で味わう機会のないような極上食材なので、「ハイ喜んで！」と箸を伸ばしてしまう。

サックリ揚がった伊勢海老は、頭部分まできれいに食べ尽くすほど身が詰まっている。下に白子の天ぷらが隠れていて「ヒャッホー」と小躍りした。

今度こそ〆だ。「白ご飯もご用意できますが、お腹いっぱいという方も多いので“そば米”の雑炊でさらっと」。和歌山ならではの梅干しも入り、胃に優しくスルスルと落ちていく。

日本人が思いつく限りの豪華食材を盛り込んだと言うべき「至宝会席」。正直、この料理だけでも銀座あたりに行ったら1人5～7万円は下らないだろう。なのに宿泊、温泉も込みでシーズンオフなら1人3～4万円台（2名利用時）からとは。これは行かない手はない。

締めくくるのはまだ早い！お楽しみは朝食にもある

朝食は全プラン共通だが、こちらも地元の恵みが満載。和歌山産のコシヒカリをゲストが食べる時間に合わせて炊き上げ、ご飯の友を多種用意。やはり生マグロに、ふろふき大根、焼き豆腐胡麻ポン酢、ひじきの煮物、しそわかめの佃煮など。

メインおかずと言えるのは……写真左奥で輝く「イラギ」！

イラギって何？だと思う。実はこれ、サメなのだ。勝浦ではマグロと一緒にサメがよく獲れるため、その身を干物にして食べる文化があるのだそうだ。ヨシキリザメをみりん干しにしてあり、石板で炙っていただく。

脂が染み出て身がぷくっと焼き上がったイラギは、食べると香ばしく、見た目に反して柔らかな食感。味が濃く、どう考えても酒のアテだ。

丁寧に作られた出汁巻のふるふるな仕上がりにも感動した。昆布が主張する関西風とは違い、鰹節が香る淡やかな味わいだ。薄餡仕立てなのもお腹に優しい。

朝のマグロですら身がもちっと弾力があり、生マグロへのリスペクトが一層高まる。またもや酒が欲しくなった。まあ飲んでも良いのだ、贅沢な旅の朝なので。

夢のような1泊2日の「万清楼」。正直言って最初は「マグロなんかどこでも食べられるし」とあなどっていたのだが、「生マグロ日本一の街」はレベチだった。冷凍とは明らかにもっちり感もみずみずしさも格段に違う。造り、炙り、焼き、天ぷら……それぞれの調理法で新たな美味しさが引き出される。さらに伊勢海老やアワビ、熊野牛、鯛やサメや鯨まで、一生分の贅沢料理を味わった気がする。

このプランは昨年末からのスタートだが、まだあまり知られておらず、空きがある日も多いという。だが最近、那智勝浦にこれまで来なかった欧米客が激増しているそうだ。インバウンド以外にも、万博ついでに和歌山を回る人も増えるだろう。ゆったり泊まるなら今だ！ できるなら「ホテル浦島」と「万清楼」をセットで2泊することをオススメする。両館の魅力をそれぞれ堪能できるはずだ。

万清楼
住所：和歌山県東牟婁郡那智勝浦町勝浦448
URL：https://urashimaresortsandspa.jp/wakayama-manseiro/