川﨑宗則、中島宏之、福田秀平ら日本人選手も参戦　中東・南アジア地域で初のプロ野球リーグがドバイで開幕

中東・南アジア地域で初となるプロ野球リーグ「ベースボール・ユナイテッド」が15日（日本時間）に開幕を迎える。同リーグには川﨑宗則（44）、中島宏之（43）、福田秀平（36）などのプロ野球経験者に加え、トライアウト「PLAN D」で選出された選手など、日本人も多数参加する。

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初のリーグ戦は、ヤンキー・スタジアムにならい造られたドバイのベースボール・ユナイテッド・パークで開催。「シーズン1」では、創設チームであるムンバイ・コブラズ（インド）、カラチ・モナークス（パキスタン）、アラビア・ウルブズ（UAE=アラブ首長国連邦）、ミッドイースト・ファルコンズ（UAE=アラブ首長国連邦）の4チームが参戦し、全18試合のレギュラーシーズンの後、12月12～14日（日本時間13～14日）に行われる「ユナイテッド・シリーズ・チャンピオンシップ」（3試合制）で初代王者を決定する。

リーグでは、1試合に何度でも代走として出場することができる“Dランナー”や、攻撃側の監督が宣言すると、1打席限定の黄色いボールが審判から渡され、本塁打のみ得点が2倍になる“マネーボール”（1イニング1度まで、1試合で3回使用可能）、守備側が1試合3回まで使え、三振をとれば3アウトとなる“ファイヤーボール”など、独自のルールも採用される。

15日午前1時からの開幕戦はムンバイ・コブラズ VS カラチ・モナークス。日本人選手が所属するファルコンズは日本時間20日の午前0時に、アラビア・ウルブズ（UAE=アラブ首長国連邦）との初戦を迎える。