日本男子、ベスト4進出で2大会ぶりのメダル確定！張本智和は2戦2勝と獅子奮迅の活躍でドイツに快勝【卓球 世界選手権】

■卓球世界選手権 男子団体戦 準々決勝　日本 3－1 ドイツ（日本時間7日、英・ロンドン）

日本男子（世界ランク4位）は3－1でドイツ（同5位）を下し、準決勝進出を決めた。3位決定戦は行われないため、日本の銅メダル以上が確定。日本は準決勝で、スウェーデンと台湾の勝者と戦う。コート上のインタビューに応じた張本は「日本の2大会ぶりのメダルを決めることができて、そのことだけがうれしいです」と喜び、準決勝に向けて「次の試合もしっかり準備して勝利を狙って頑張っていきたい」と意気込んだ。

試合はシングルスのみ行われ、先に3勝したチームが勝利となる団体戦。日本は、決勝トーナメント1回戦でベルギー（同23位）に松島輝空（19、フリー）、張本智和（22、トヨタ自動車）、戸上隼輔（24、井村屋グループ）の布陣で臨み、ゲームカウント3－1で勝利。同2回戦にも同様の布陣で臨み、カザフスタン（同25位）を3－1で下し、準々決勝進出を決めた。

ドイツとの第1試合には張本が登場。第1ゲーム（G）は、4－4からレシーブでの返球やフォアの攻めが功を奏し、7連続ポイントを奪い11－4で先取する。第2Gも張本は攻めの姿勢を崩さず、得点が決まるたびに雄たけびを上げる。多彩な攻撃で相手を圧倒し、11－4と連取に成功する。第3Gに入っても張本が5連続ポイントで、最後には強烈なスマッシュも決め11－6で奪い、ゲームカウント3－0。左腕を天に突き上げた日本のエースが第1試合を制した。

第2試合には松島が登場。しかし、第1Gはドイツのエース、チウ・ダン（29）の変化をつけるバックハンドに手こずり、5－11で落とす。第2G、松島は得意のバックハンドで3連続ポイントを奪うと、フォアのストレートなどで5連続得点。流れをつかんだ松島が11－2で取り返す。第3G序盤、攻守に冴えを見せた松島がリードを奪うが、相手に粘られ10－10でデュースに突入。そこから松島は強烈なフォアハンドを立て続けに決め、12－10と連取に成功する。第4Gは1点を取り合う攻防が続いた。それでも松島は5－5から強烈なフォアのスマッシュなどで怒涛の6連続得点を奪い11－5。ゲームカウント3－1の逆転勝利で第2試合も制した。

第3試合は戸上が出場したが、ゲームカウント1－3で敗れた。第4試合、日本は張本が出場し、ドイツはチウ・ダンという“エース対決”となった。第1Gは一進一退の攻防が続いた。9－10と1点ビハインドの場面から、張本が3連続得点を決め12－10で奪う。第2Gは序盤、相手にリードを許す苦しい展開。それでも張本は、強烈なバックハンドやフォアの強打で9－9の同点に追いつく。互いに1点ずつ取ってデュースに突入すると、13－13からフォアのスマッシュにストレートのレシーブが決まり、張本が15－13で連取に成功した。第3Gも張本はサーブやカウンターなど序盤で4連続得点を奪う。終盤で9－9の同点に追いつかれたが、張本が連続ポイントを決め11－9とゲームカウント3－0で第4試合も勝利。エース・張本の2戦2勝の活躍で、日本が準決勝進出を決めた。