小学生が体験したペットボトル「水平リサイクル」のための分別方法とは ＜シリーズSDGsの実践者たち＞【調査情報デジタル】

夏休みに小学生がペットボトルのリサイクルを体験するプログラムが横浜市で開催された。学んだのは、飲み終わったペットボトルを原料として新しいペットボトルを作る「水平リサイクル」のための分別方法だ。「シリーズSDGsの実践者たち」の第56回。

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ペットボトルの「水平リサイクル」を学ぶ

横浜市の横浜赤レンガ倉庫で7月29日と30日に開催された「ペットボトルリサイクル小学生向け体験プログラム」。市内外から小学生と保護者らが参加し、リサイクルに関する説明やクイズなど、楽しく学べるプログラムが展開された。

講師の女性（サントリーグループの専任講師）は参加者にこう語りかけた。

「ペットボトルにはいくつかの特徴があります。まずキャップがついているので、飲みきれなくてもキャップを閉めて持ち運ぶことができます。軽いので持ち運びしやすいですよね。それに、潰しやすいし、割れにくい。でも一番の特徴は『リサイクルができる』ことなんです。ペットボトルは便利なだけでなく、環境への影響を減らせる入れ物なんですね」

体験プログラムの大きな目的は、ペットボトルの水平リサイクルについて知ってもらうことだ。ペットボトルにおける水平リサイクルとは、飲み終わったペットボトルを原料に新しいペットボトルを作ること。横浜赤レンガ倉庫など、みなとみらい21地区の各施設が参加して、2025年1月から取り組みが進められている。 

横浜赤レンガ倉庫での体験プログラムは2025年10月に続いて2回目で、今回は2日間で約70人以上が参加した。株式会社横浜赤レンガの木村理紗さんは、開催のきっかけと水平リサイクルの実績を次のように説明した。

「横浜赤レンガ倉庫では、開業20周年を迎えた2022年12月の大規模リニューアルをきっかけに、サステナブルへの取り組みを強化しました。その一環として、2025年1月から水平リサイクルを地域一体となって推進していく中で、昨年からこの体験プログラムを始めました。今回は夏休みということもあって、夏休みの自由研究として来られたお子さんも多く、参加者は前回よりも増えました。

水平リサイクルが始まった2025年1月29日から2026年の6月30日までの間に、横浜赤レンガ倉庫だけで10,000kg以上のペットボトルを水平リサイクルのために回収しました。回収したペットボトルは、通常は清掃スタッフが飲み残しを廃棄し、キャップとラベルを分別して、回収業者にお渡ししています」

水平リサイクルのための分別方法とは

プログラムではさらに先ほどの講師の女性が、水平リサイクルのための分別方法や手順を説明した。

「分別には4つのステップがあります。まずラベルをはがし、次にキャップを外します。その後に中を綺麗にすすぎ、最後は平らに潰して完了です。外出先などのリサイクルボックスに、ボトル、キャップ、ラベルを分けて入れてください。

分けて入れられるところがないときには、全部一緒に入れて大丈夫です。ただしその場合でも、ボトルをそのまま入れるのではなく、ボトル、キャップ、ラベルを分けてから入れることが大切です」

ペットボトルからラベルやキャップを外すと、キャップと繋がっていた細いキャップリングが残る。このキャップリングは水よりも軽く、ボトルを洗浄する際に浮いてきてボトルと分離できること、それに強引に切るのは危険なことから、つけておいたままでいいと説明された。

また、回収されたペットボトルを細かく砕いたフレークや、ペットボトルの形に膨らませる前の原型であるプリフォームの実物が配られた。

プリフォームは試験管のような形をしている。プリフォームを約100℃まで加熱し、ボトル用の金型に入れ、高圧空気を注入して膨らませると、ペットボトルの形になる。水平リサイクルの一連の流れを、実物を見ながら学んでいた。

講師は「水平リサイクルは新たな資源を使わずにペットボトルを作ることができます。そして、普通にペットボトルを作るときに出てしまう二酸化炭素を減らすこともできます」と水平リサイクルの意義を説明。小学生は実際にペットボトルからラベルやキャップをはがし、軽く潰して、リサイクルボックスへと投函していた。

横浜市内から訪れた小学3年生の田中絵麻さんは「ペットボトルのリサイクルの仕方をわかりやすく教えてもらってよかった。ペットボトルの赤ちゃんのプリフォームに熱い空気を入れたら、膨らんで柔らかくなることもわかりました」と、プログラムで初めて知ったことを話した。 

また、相模原市内から訪れた小学4年生の鎌田大誠さんは「学校で学んでいたので、少し知っていましたが、中をすすぐとかは（今日）知りました。リサイクルに協力したいなと思います」と話していた。 

家庭以外での分別を進めるのが課題

国連の持続可能な開発ソリューション・ネットワーク（SDSN）が毎年発表している国別の「SDGs達成度ランキング」の2026年版が6月に発表され、日本は前年から順位をひとつ下げて20位だった。順位が後退する中で、今回評価が改善した目標がある。それは「つくる責任　つかう責任」という目標。1人あたりのプラスチックごみの輸出量が減少したとして、これまでの最低評価から1つ評価が上がった。

実際に、日本では清涼飲料水用の使用済みペットボトルはそれだけで回収するスキームが整っており、リサイクルは世界的に見ても高い水準にある。体験プログラムに協力したサントリーでは、現在みなとみらい21地区の30事業所からペットボトルを回収して、水平リサイクルを行っている。

水平リサイクルによってペットボトルを生産すると、石油由来の原料で生産するよりも二酸化炭素の排出が約60％削減できる。サントリーホールディングスサステナビリティ経営推進本部地域共創地域課題ソリューショングループの島田敏明担当部長は、水平リサイクルの現状を説明するとともに、今後の課題を指摘した。

「サントリーでは、使用済みペットボトルのリサイクルの安全性の検証を長年行い、2011年にメカニカルリサイクル技術が確立しました。翌2012年に業界で初めてリサイクル100％ペットボトルをサントリー烏龍茶に導入し、2023年から2本に1本以上がリサイクルペットボトルになっています。

小学生に向けては今回のようなイベントや、総合学習の時間などでリサイクルの啓発活動を行っていますが、大人の方の方がペットボトルのリサイクルについて理解されていない方が多いかもしれません。ご家庭では分別が行われているものの、家の外でも同様にできているとは限らないからです。ペットボトルは資源であることを、もっと知っていただきたいですね」

飲み終わった後のペットボトルをきれいに分別することで、資源循環型の社会に貢献できる。ほんの少しの手間で資源としての価値が上がることは、もっと知られるべきだろう。

「調査情報デジタル」編集部

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1958年創刊のTBSの情報誌「調査情報」を引き継いだデジタル版のWebマガジン（TBSメディア総研発行）。テレビ、メディア等に関する多彩な論考と情報を掲載。原則、毎週土曜日午前中に2本程度の記事を公開・配信している。