キャットフードはさまざまなメーカーから色々な商品が販売されているので、どれを選べば良いか迷ってしまいますよね。キャットフード選びは愛猫の健康につながりますので最適な物を選びたいものです。そこで今回は、愛猫に最適なキャットフードの選び方についてご紹介いたします。
1.ライフステージに合わせたフードを選ぶ
猫はライフステージによって必要な栄養素や栄養の量が異なります。
キャットフードを選ぶ際は、愛猫の年齢に合うキャットフードを選びましょう。
生後1年くらいまでの「成長期」の子猫は、骨や筋肉など体の基礎を作る重要な時期になります。
成猫の2～3倍のエネルギーが必要とされる時期ですが、子猫は一度に食べられる量が少ないため、少量でもカロリーや栄養が豊富な子猫用のフードを選ぶと良いでしょう。
1歳～シニア期までの期間は、子猫期と比べると成長が緩やかになります。
そのため、高カロリーで栄養価の高い子猫用のフードを与え続けると、肥満になる可能性がありますので、成猫用のフードに変更しましょう。
成猫用のキャットフードは、子猫用のフードと比べるとカロリーが抑えられており、健康維持をサポートする栄養素が豊富に含まれているのが特徴です。
シニア期に突入した猫は、運動量の低下など加齢による変化があらわれ始めるので、体調の変化に対応したシニア猫用のフードがおすすめです。
また、病気のリスクが高まる時期でもありますので、健康維持をサポートする栄養が多く含まれたフードや、シニア猫ならではのお悩みに特化したフードを選ぶと良いでしょう。
2.お悩みに合わせた機能性キャットフードを選ぶ
機能性キャットフードとは、猫の健康を保つ目的として栄養素などに配慮したフードを指します。
毛玉をよく吐く猫や肥満気味の猫のためだけでなく、毛並みや毛艶が良くなるフードや体臭を抑えるフードなど、猫の健康のお悩みに合わせたフードが多数存在します。
猫の健康で気になることがある場合は、機能性キャットフードを選ぶと良いでしょう。
ただし、機能性キャットフードは、療法食と異なり病気の治療や予防ができる効果はなく、あくまでも健康維持のサポートを目的としています。
3.原材料を見て選ぶ
猫は肉食動物ですので、肉や魚などの動物性タンパク質を多く摂る必要があります。
肉類にはタンパク質が多く含まれており、筋肉や血液、皮膚、被毛、臓器など、猫の体を作るために必要な栄養素が豊富に含まれています。
タンパク質を構成するアミノ酸の中でも、猫にとって重要な栄養素である「必須アミノ酸」は、体内で作ることができないため、食事から摂取しなければなりません。
魚介類は、タンパク質をはじめとしたDHAやEPAを含む脂質、ミネラルやビタミンなど、猫の健康に欠かせない栄養素を豊富に含んでいるため、キャットフードの主な原料として使用されることの多い食材です。
これらを踏まえたうえで、キャットフードを選ぶときに注目していただきたいのが、パッケージに記載してある原材料や栄養成分です。
原材料の表示は、配合量の多いものから順番に記載されているので、キャットフードを選ぶ際は、是非チェックしてみてください。
「牛、鶏、七面鳥」などの肉類や「マグロ、カツオ、サーモン」などの魚類が、パッケージの「原材料」欄の一番初めに記載されていることが好ましいと言われています。
4.猫の好みに合わせたフードを選ぶ
キャットフードには、さまざまな大きさや形状、香りや食感などのフードが存在します。
猫によって食べやすいフードや食い付きが良いフードは異なりますので、猫の反応を見ながら色々なフードを試して好みのフードを見つけてあげてくださいね。
猫はこだわりが強く好き嫌いがハッキリしている子が多いため、いくら栄養バランスが整っていても、好みに合わないフードだと全く食べてくれないことも少なくありません。
フードを食べてくれないと元も子もありませんので、猫が喜んで食べてくれるフードを選ぶことは、キャットフード選びで大事なポイントのひとつになります。
まとめ
いかがでしたでしょうか。
今回は、キャットフード選びのポイントについてお話しいたしました。
キャットフードは毎日食べるものであり、猫の健康に大きな影響を与えます。
猫の年齢や健康状態、好みに合わせたキャットフードを選ぶことが重要です。また、いずれの種類を選ぶにしても、基本はお水とキャットフードだけで猫に必要なあらゆる栄養素を補える「総合栄養食」を与えるようにしましょう。
愛猫に最適なキャットフードを選んで、毎日の健康をサポートしてあげてくださいね。
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