ラグビー日本代表 サモア下し決勝進出！難敵相手に49－27で快勝、4度目の頂点へ王手【PNC準決勝】

■ラグビー・パシフィックネーションズカップ準決勝　日本代表 49ー27 サモア代表（15日、東京・秩父宮ラグビー場）

世界ランキング14位のラグビー日本代表は、パシフィックネーションズカップ準決勝で、同13位のサモア代表と対戦し49－27で勝利。日本は4度目の優勝を目指し、21日の決勝でフィジー（同10位）と対戦する。

サモアとの通算対戦成績は日本の6勝12敗。直近では昨年9月のW杯フランス大会1次リーグで対戦し、28－22で勝利している。

日本は前半開始早々、敵陣内に攻め込む。マイボールラインアウトから右に展開し、李承信（23）が前方にキック、ボールをD.ライリー（27）が拾ってトライ。ゴールも決まり7－0と先制する。

さらにペナルティトライで14－0とリードするが、サモアにもトライを許し7点を返される。16分にはラインアウトからFW陣が突破しサモア陣内に攻め入ると、右に展開し李がサイドへキック。これを長田智希（24）が直接キャッチし、そのまま相手ゴールへ飛び込み21－7とリードを広げる。

中盤以降はサモアのフィジカルを生かした攻撃に防戦一方の日本。立て続けにペナルティゴールを決められ、21－13と8点差に。それでも終了間際、素早いパス回しから相手陣内に攻め入ると、最後は司令塔の立川理道（34）から李へパスが通り、ゴール左にトライ。李自らゴールも決めて28－13で前半を折り返した。

後半開始早々には、サモアボールを奪ってからの速攻で日本がトライ。ゴールも成功し35－13と大きくリードする。12分にはサモアにディフェンスラインの穴を突かれ得点を許すが、その6分後、相手ゴール前の攻防から藤原忍（25）が飛び込みトライを奪い返す。李のゴールも決まり、42－20とサモアを突き放す。

流れに乗った日本は守備でもリズムを掴み、速い出足で相手の攻撃の芽を摘む。32分に個人技での突破からトライを許したものの、終了間際にトライを奪い返した日本がサモアを突き放し、決勝進出を決めた。

パシフィックネーションズカップは6か国が参加。プールA（フィジー、サモア、トンガ）、プールB（日本、カナダ、アメリカ）と2組に別れて総当たり戦を行い順位を決める。その後、トーナメント戦を実施。世界ランキング最上位は10位のフィジー。サモア（13位）、日本（14位）、トンガ（16位）、アメリカ（19位）、カナダ（21位）と続く。日本はカナダに55－28で勝利、続くアメリカ戦にも41－24で勝ち2連勝で、準決勝進出を決めた。

＊写真は李承信選手