「僕の現役最後の打席って誰も知らないでしょ？」イチローも初めて知る松井秀喜のラストシーン「縁がある、実はね」
野球界の二人のレジェンド、イチロー（51）と松井秀喜（50）が10年ぶりに再会し、スペシャル対談が実現した。日米通算4367安打を記録したイチローと、日米通算507本塁打で名門ヤンキースを世界一に導き、ワールドシリーズMVPにも輝いた松井。そんな二人の“引き際”とは。38歳で引退した松井の知られざる“現役最後の打席“も、実はイチローとの縁があったという。（第5回/全6回）
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松井の現役最後の試合にイチローが・・・
松井秀喜：僕の現役最後の打席って誰も知らないでしょ？
※松井は38歳、イチローは45歳で引退
イチロー：確かにイメージはないよね。
松井：イメージないでしょ。イチローさんはね、東京ドームでね、ああいう素晴らしい形で終わったりとか。（※イチローは2019年年3月21日、東京ドームで行われたマリナーズvsアスレチックス戦で現役を引退）
イチロー：（頷く）
松井：（自分は）誰の記憶にも残ってない。自分は、これが引退ですっていう感じで引退してないんで。戦力外になってね、最後終わったんで。その最後の打席っていうのは、実はですよ。イチローさんは覚えてないと思いますけど。タンパベイでのマリナーズ戦、3戦目の最後の9回ツーアウトから代打で。
イチロー：えーーっ！（驚）
松井：そうなんです。それがイチローさんのマリナーズでの最後の、トレード前の最後の試合だった。
イチロー：あっ！ホント！
松井：実はそういうあれがあった。だから、僕の最後の打席は、イチローさんのマリナーズの最後の試合だった。
イチロー：へえー！
2012年7月22日のタンパベイ・レイズ対シアトル・マリナーズ。レイズが1点を追い（1対2）迎えた9回裏2死一、二塁の場面で「代打・松井」が告げられた時、ライトを守っていたのはイチロー。そのイチローも移籍前最後の守備となった。
松井：初球ショートフライで終わりです、チャンスで。引退です。それが僕の現役最後の打席で。
イチロー：いやー、それ全く知らなかったね。
松井：自分の最後の打席の場に、イチローさんがいて。
イチロー：だから縁があるね、実はね。
松井：そうなんです！前から言ってるように、遠いようで、ちょっとちらっちらっと、かすっていってるっていうね。それが、非常に二人の中でおもしろいなっていうのはね、自分で勝手にそうやって思ってるんです。
イチロー、最後は古巣マリナーズに戻って引退
イチロー：僕の場合は、マイアミ（マーリンズ）の3年間が終わって、それこそジーターがオーナーになるタイミングで。（※イチローは2017年11月、マーリンズからフリーエージェントに。D.ジーターは2014年に引退後、17年オフにマーリンズのCEOに就任）
松井：あー、そうでした、そうでした。
イチロー：ちゃんと（ジーターが）球場まで直接、面と向かって「契約はもうここで来年からはない」ということを伝えてくれたんだよね。だから、それですごくすっきりしたし。まあ、次に進むしかない。そこで、オファーがあるかどうかわからないけれど、待つしかないんで。キャンプも始まって。3月に試合始まって・・・（オファー）なかったら、けじめつけないとなぁって思ってたの。
松井：（頷く）
イチロー：そうすると、どのタイミングでそれ（引退）をするのか。シーズン始まってからじゃもう遅いし、例えば、いつも自主トレやってる神戸の球場で、何人かの記者さんに来てもらって話する。ひっそりとだよね、それって。そういう終わり方かもなって思ってたところに、マリナーズからオファーが来たんだよね。それでマリナーズに戻してもらった。僕から望んでトレードになった、当時とはもちろんGM違うけど。自ら志願して出て行った人間を、また戻してくれるんだ、って。それがすごく嬉しくて。どんな条件だって、もう関係ないじゃない。だから、チームが望むことは何でもしたいっていう気持ちもそのとき当然、これはもう裏切れないから。
松井：そうですね。
イチロー：だから、そんな中での2018年の練習だけの日々、まあ5月頭くらいの話なんだけど。でも翌年（2019年）には東京で2試合、（マリナーズの）開幕戦が決まっているし、そこに出るチャンスはある。これで終わりじゃないということは、口頭だったけれど、伝えてもらっていたんで。遠いけどそこからは。でも辞める理由もないから。練習はできるわけだし、それはいろいろ冷やかしはあったけれども、そういう耐性は僕なんか結構持ってるから、いろいろこうね、ごちゃごちゃ言われる耐性は。免疫力結構高いんで。だから練習だけの日々なんか、僕にとっては、全然苦じゃなかった。先があるからまだ。
松井：（頷く）
イチロー：でも怖かったのは、周りは多分できないだろうと思ってる。5月頭から9月終わりまで練習だけの日々なんて。長く（現役を）やってきた人間ができるわけがないと、多分思ってるんじゃないか。なんかそういう圧は嫌だなって、怖いっていうか嫌だなって思ってたんだけど。それはそれで、試されてるっていうところもあるから、負けたくないし。それできたら、きっと何か将来の自分にとってもね、こんな経験、そんな経験なかなかできないからね。しんどかったけど、のちにいい経験になるかもなという思いもありながら、過ごした日々だったんだよね。だけど、やっぱブランクはね、当然長くて。ゲームはできないわけだから。2019年春キャンプスタートしたって、なかなか結果が出ない（※2019年オープン戦の打率.080）。年齢的なことも考えれば、当然周りはこれで（引退）っていうことも、普通といえば普通。
松井：うん。
イチロー：キャンプが終わって東京には行くんだけれど、その後はもうないということを伝えられたときに、じゃあ、別のチームを探るかって言われると、全くその選択肢はなかったの。
松井：うん。
イチロー：もうそのときが、僕の引退の決断をするときだって思ってたんで。それはもうすっきり。できるできないに関わらず。もうすっきり、じゃあもうここで僕は、他のチームの可能性を探るなんてことは、もう一度マリナーズを離れるっていう選択は僕の中にはなかった。
松井：逆に日本ていう選択肢もなかった？
イチロー：全くなかった。
