世界バレー開幕直前 ！ 元エースの木村沙織さん「一番自分達の自信になった大会」15年ぶりのメダル獲得へ

バレーボール女子日本代表が23日に初戦を迎える世界バレー（タイ）。世界のトップ32チームが集結する、真の世界一決定戦だ。15年ぶりにメダル獲得を目指す女子、15年前に日本を銅メダルに導いた元日本代表のエース・木村沙織さん（39）が当時を振り返り、今大会での勝利のポイントについて語った。

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2010年に日本で開催された世界バレー、アメリカとの3位決定戦を制し32年ぶりにメダルを獲得した女子。当時エースだった木村さんは「みんな金色のバルーンを叩いてくれて、本当に背中を押されながら取ったメダルだったなって。あそこで銅メダルを取れたから、その後のロンドンオリンピック™も何とかいけるんじゃないかっていう風に自信になった。一番自分達の自信になった大会だった」とオリンピックの銅メダル獲得に繋がった当時を振り返った。

2年に一度開催される世界バレーは今大会からチーム数が24から32チームに増え、予選ラウンドは4チームずつ8プールに分かれ、各組上位2チームが決勝トーナメントに進出する。木村さんは“世界バレー”を「オリンピックよりもチーム数も倍なので、出場国も多いですし、試合数も多くて結構タフな大会なので、本当に世界バレーで優勝したチームが本当に世界一っていうイメージです」と話す。

厳しい戦いが予想されるが日本には追い風も。「（開催地）タイは本当にいつも日本をすごい応援してくれるし、盛り上げてくれるので、すごい選手も心強いんじゃないかなと思いますし、（昨年）ネーションズリーグの銀メダル取った会場っていう風に聞いてるので、そこで経験してる選手たちも今多いですし、何か良い印象、良いイメージが会場にもあるんじゃないかなと思うので、すごい楽しみにしてます」と勝利に繋がるポイントについて語った。

【女子日本代表　試合予定】
■予選ラウンド（日本はプールH）
8月23日（土）vs カメルーン
8月25日（月）vs ウクライナ
8月27日（水）vs セルビア

■決勝トーナメント
8月29日（金）ラウンド16 2試合（A1位 vs H2位、H1位 vs A2位）
8月30日（土）ラウンド16 2試合（B1位 vs G2位、G1位 vs B2位）
8月31日（日）ラウンド16 2試合（C1位 vs F2位、F1位 vs C2位）
9月1日（月）ラウンド16 2試合（D1位 vs E2位、E1位 vs D2位）
9月3日（水）準々決勝 2試合
9月4日（木）準々決勝 2試合
9月6日（土）準決勝 2試合
9月7日（日）3位決定戦、決勝