「僕は一番年下、もう無邪気に…」前園真聖氏が語る32年前のアジア大会秘話　「個でもアピールしてフル代表へ」若き日本代表へ繋ぐ熱い想い【KICK OFF! J】

元日本代表の前園真聖氏（52）が6日、TBSテレビ「KICK OFF! J」の配信限定コンテンツ「アディショナルタイム」に出演。32年ぶりに日本で開催されるアジア大会について、自身が20歳で出場した当時の思い出や、若き日本代表チームへの期待を熱く語った。 

【動画でみる】「もう無邪気に…」前園氏が明かすアジア大会秘話

1994年広島大会　ドーハ組と「無邪気にプレー」

19日に愛知・名古屋で開幕するアジア大会は、1994年の広島大会以来となる32年ぶりの日本開催。当時20歳で日本代表として大会に出場していた前園氏は、「僕は一番年下くらいだったので、もう無邪気に…。先輩方が『自分のプレーをしなさい』と言ってくれたので、楽しくやっていた覚えがある」と当時を回想する。

当時の日本代表は、“ドーハの悲劇”を経験したベテランと若手が融合し、ブラジルから招聘されたファルカン監督のもとで新たな一歩を踏み出した時期でもあった。

【当時の主なメンバー構成】
ドーハ組：柱谷哲二（主将）、井原正巳、三浦知良、北澤豪、武田修宏など
若手・新戦力：前園真聖、小倉隆史、岩本輝雄など

大先輩たちとのプレーに「最初は緊張しました」と明かした前園氏だったが、「上の人たちが皆さん懐が深かった。若い選手には『好きなようにやって』という感じだったのでやりやすかった」と、温かく迎え入れられたチームの雰囲気に感謝を示した。一方で、「最後は（準々決勝で）韓国に敗れているので、その悔しさは覚えていますね」と、アジアの厳しさを知った激闘の記憶も振り返った。

「個でアピールしてフル代表へ」若き代表メンバーへ期待 

前回の「KICK OFF! J」にゲスト出演したラモス瑠偉氏（69）が、今回のアジア大会に挑む代表チームに対し「分かってるな、優勝しかないよ！」と熱いエールを送っていたことを伝えられると、前園氏も深く頷いた。

「ラモスさんがおっしゃったように優勝もそうですけれど、逆に言うと、個でもアピールしてどんどんフル代表に入っていく選手が、この中からたくさん出てきてほしいですね」

前園氏が出場した当時はフル代表で臨んでいたアジア大会も、現在は2年後のオリンピックを目指すU-21世代を中心とした構成となっている。かつて若手としてアジアの舞台で躍動し、その後日本サッカー界を牽引する存在へと駆け上がった前園氏だからこそ、チームの勝利はもちろん、若い世代が「個の力」を示してA代表へと羽ばたいていく姿に大きな期待を寄せている。

32年ぶりの母国開催となる注目のアジア大会。若き日本代表の初戦・香港戦は、9月16日（水）19:30に豊田スタジアムでキックオフを迎える。前園氏やラモス氏の熱い想いを胸に、若き侍たちがアジアの頂点、そしてその先の未来へ挑む。

◆アジア大会　サッカー日本代表　日程

【グループA 】
9月16日(水)19:30　グループステージ第1戦 vs 香港（豊田スタジアム）

9月20日(日)19:30　グループステージ第2戦 vs キルギス（豊田スタジアム）

9月23日(水・祝)19:30　グループステージ第3戦 vs タイ（豊田スタジアム）

9月26日(土)　準々決勝（豊田スタジアム）

9月30日(水)　準決勝（長居陸上競技場）

10月3日(土)　決勝／3位決定戦（豊田スタジアム）

※TBSテレビ『KICK OFF! J』（毎週日曜深夜0時58分～）2026年9月6日収録分より