侍ジャパン・正木智也「この勢いのまま駆け抜けたい」“恐怖のリードオフマン”が衝撃の2打席連発「良い仕事ができた」
■「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ」日本 5ー0 台湾（12日、東京ドーム）
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野球日本代表“侍ジャパン”は初戦で台湾に勝利し、3連覇に向けて白星スタートを切った。この試合で圧巻の2打席連続ホームランを含む3安打3打点と大活躍を見せたのが、オーバーエイジ枠で初招集された正木智也（27、ソフトバンク）。試合後、正木は「良いスタートダッシュが切れた。昨日までバッティング練習の内容があまり良くなかったんですけど、今日のバッティング練習から修正できたので、明日以降も継続してやりたいなと思います」と振り返った。
1回、1番打者として先頭打者弾を放った。台湾の先発・林子崴に対し、カウント2ー2からの直球を捉えると、打球はバックスクリーン左へ一直線。いきなりの一発で侍ジャパンに先制点をもたらした。「勢いづけられる打席にしたいなと思っていたので、最高の結果になってよかったです」。さらにこの回、続く宗山塁（23、楽天）が左中間への二塁打を放ち、相手のエラーも絡んで三塁へ進塁。3番・西川史礁（23、ロッテ）がレフト前へ適時打を放ち、侍ジャパンは追加点を挙げた。
勢いに乗る正木は3回の第2打席でも魅せた。1死走者なしからフルカウントとなり、6球目のスプリットを捉えると、打球は高々と舞い上がり、そのままレフトスタンドへ。衝撃の2打席連続ホームランに、場内は大きなどよめきに包まれた。「変化球攻めになるだろうなと思っていた中で、しっかりその変化球を捉えられたので、良いホームランだったなと思います」。
7回には、台湾の3番手・李軍からも快音を響かせた。無死三塁の好機で迎えた第4打席、センターへこの日3本目の安打となる適時打を放ち、3打点目をマーク。貴重な追加点をもたらし、最後まで打線をけん引する活躍を見せた。
今大会、オーバーエイジ枠で侍ジャパンに初招集された正木。今年3月の手術を経て、約2か月ぶりに一軍復帰を果たした5月15日には今季1号を記録。その後も本塁打を量産し、キャリアハイとなるシーズン28本塁打をマークした。さらに、日本シリーズでは全4試合で打率.438を記録し、見事MVPに輝いた。
“恐怖のリードオフマン”としてチームをけん引するその役割について、正木は「チームの1番バッターなので、後ろに繋ぐ1番でありたいと思っています。そういう意味では、今日良い仕事ができたかなと思います」と語った。
チームの雰囲気については「みんな仲が良くて、素晴らしい打力、守備力、走力があると思う」と手応えを口にし、「この勢いのまま駆け抜けたいと思っています」と3連覇へ向けて力強く意気込んだ。侍ジャパンの新たなリードオフマンが、初戦から圧巻の活躍を見せ、最高のスタートを切った。
