アメリカ・ニューヨーク州で開幕した女子アイスホッケーの世界選手権。日本代表・スマイルジャパン（世界ランキング7位）は、日本時間4日の深夜に中国（世界ランキング14位）と対戦し、ペナルティーショット（PS）戦の末、2対3で敗れ黒星スタートとなった。
2022年北京冬季五輪以来の対戦となった中国との一戦。五輪以降、若返りを図っている日本は、第1ピリオド開始4分に、志賀紅音（しが・あかね）が先制ゴールを奪う。志賀紅音は世界最高峰の北米プロリーグでプレーする23歳。スマイルジャパンの若きエースがその期待に応えた。
しかし、ショット数では22対4と中国を圧倒する日本だが、追加点をあげることはできず。第2ピリオドも攻め続けた日本だったが、37分、中国の18歳ヤン・ジンレイに得点を奪われ同点に追いつかれた。
勝負の第3ピリオド、日本は43分に19歳・伊藤麻琴のゴールでリードを奪うも、その4分後、中国はパワープレーを活かして再び同点に追いつく。結局、日本は50本のショットを放ちながら突き放すことができなかった。延長でもスコアは生まれず2対2でPS戦に。北京五輪ではPS戦で中国に敗れている日本、借りを返したいところだったが、この日もショットは決まらずPS戦は0対1、合計2対3で初戦を落とした。
今大会は、グループAの5チームと、日本が入るグループBの上位3チームが準々決勝に進出する。グループリーグを突破し準々決勝には進みたい日本。今後のリーグ戦では第3戦のスウェーデン（世界ランキング8位）が最大のライバルと目されている。そのスウェーデンは3日、デンマークとの初戦を3対1で勝利。世界ランキングを決めるポイントでも僅差の相手だけに、絶対に負けられない相手となる。日本は次のドイツ戦で初勝利をあげ、勢いに乗ってスウェーデン戦に挑めるか。スマイルジャパンの戦いから目が離せない眠れない週末が待っている。
【試合日程（日本時間）】（ ）は世界ランキング
4月7日(日) 4:00 第2戦 vsドイツ（9位）
4月7日(日) 24:00 第3戦 vsスウェーデン（8位）
4月10日(水) 8:00 第4戦 vsデンマーク（11位）
