大谷翔平に“衝撃のHRを浴びた男"阪神・才木浩人 初の世界舞台へ 悔しさを胸にエースへ成長【プレミア12】
来月開幕する世界野球プレミア12（第3回WBSCプレミア12）に向けて29日から宮崎（SOKKENスタジアム）で合宿を行っている侍ジャパン。31日、初めて侍ジャパンに選出された阪神・才木浩人（25）が合宿スタートから初のブルペンに入った。
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「ピッチクロック」に対応 世界舞台へ
捕手を務めた同学年の広島・坂倉将吾（26）に対し、変化球を交え30球。本大会で導入され、無走者時に20秒の投球間隔がカウントされる「ピッチクロック」も使用し、本番環境を意識した初ブルペンとなった。
捕手の後ろから見守った井端弘和監督（49）は「当然本人も先発として2試合なげるつもりで来てるし、こっちもそのように考えているので、あとは調整をしっかりしてもらえればいい」と先発としての期待は大きい。
大谷翔平に“膝をつきながらの”衝撃HRを浴びた男
才木は昨年、WBC2023（ワールドベースボールクラシック）前に行われた侍ジャパンと阪神の強化試合で登板。その試合で現在ドジャースの大谷翔平（30）に、“膝をつきながらの”衝撃的なホームランを浴びた。
当時の心境を元プロ野球選手の杉谷拳士さん（TBS侍ジャパン応援団）が聞くと、「スタンドまでいくとは思わなかったです。気づいたらスタンドまでいってましたし、当たった時の音は初めて聞きました」と今でもその記憶は鮮明だ。
悔しさを胸に 阪神のエースに成長
あの悔しさを胸に23年は8勝、24年にはキャリアハイとなる13勝をあげ、阪神の“エース"と呼ばれるまでに成長した。
才木は「僕の中ですごく悔しい思いをしたので、もっといいボールを投げられるようにというか、もっと成長できるきっかけにもなったので、そこから代表にも呼んでいただいてすごく嬉しいですし、もっと頑張っていきたい」とモチベーションは高い。
初の侍ジャパン入り いざ世界舞台へ
自身初となる侍ジャパンへ「代表というものを経験したことがなかったので、こういった経験も成長に繋がると思ったし、来年、再来年とか僕の野球人生に対して成長できる場になればいいなと思う」と意気込みを語った。
【世界野球プレミア12 日本の試合日程（グループB）】
11月13日(水) 日本 対 オーストラリア ＠バンテリンドーム ナゴヤ
11月15日(金) 韓国 対 日本 ＠台北ドーム
11月16日(土) 日本 対 台湾 ＠台北ドーム
11月17日(日) キューバ 対 日本 ＠天母スタジアム
11月18日(月) 日本 対 ドミニカ共和国 ＠天母スタジアム
【グループA】
メキシコ、アメリカ、ベネズエラ、オランダ、パナマ、プエルトリコ
※各組上位2チームの4チームが進出するスーパーラウンド（同21〜23日）と、決勝及び3位決定戦（同24日）は東京ドームで開催される
