【プレミア12】アメリカに逆転勝利でスーパーR初戦白星！小園が決勝打＆2打席連発で7打点の大暴れ 髙橋宏斗4回2安打8Kの快投
■ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12 日本 9ー1 アメリカ（21日・東京ドーム）
日本はアメリカに逆転勝利を飾り、スーパーラウンドは白星発進。この勝利で国際大会は2019年プレミア12の2次ラウンドメキシコ戦以降の3勝、2021年の東京五輪の全5勝、2023年のWBCの全7勝、アジアプロ野球チャンピオンシップの全4勝、そして今大会のオープニングラウンド全5勝を含め25連勝となった。
試合は1点ビハンドで迎えた5回、連打で好機を作ると坂倉将吾（26、広島）が適時二塁打を放ち同点に。2死一、三塁から小園海斗（24、広島）の適時三塁打で勝ち越しに成功した。さらに終盤には小園に2打席連続の本塁打が飛び出すなど9ー1と突き放した。投げては先発・髙橋宏斗（22、中日）が4回2安打8奪三振と好投で試合を作った。2番手・隅田知一郎（25、西武）が被弾も後半戦は0点に抑える力投で救援陣が繋ぎリードを守った。
オープニングラウンドを5戦全勝で飾った侍ジャパンはこの日から東京ドームでスーパーラウンドを迎えた。スーパーラウンドではグループA上位2チームの1位・ベネズエラ、2位・アメリカとグループB上位2チームの1位・日本、2位・台湾が総当たりで3試合ずつ戦い上位2チームが24日の決勝に進出となる。
スーパーラウンドの初戦はグループAを2位通過したアメリカ。先発マウンドに上がる髙橋は今季レギュラーシーズン21試合に先発し12勝、防御率1.38をマーク。前回登板となった15日の韓国戦では4回7安打8奪三振2失点（自責2）の投球だった。
髙橋の立ち上がりは1回、先頭のC.シンプソン（24）、2番・M.ショー（23）を二者連続の空振り三振に。2死を奪うと3番・L.リター（27）からも149㎞のスプリットで空振り三振を奪い完璧な立ち上がりを見せた。
打線はその裏、アメリカの先発・R.ヒル（44）に対し先頭の桑原将志（31、DeNA）がセカンドの失策により出塁。2番・小園は空振り三振も3番・辰己涼介（27、楽天）が中安打を放ち1死一、二塁とチャンスを広げた。しかし4番・森下翔太（24、阪神）は三邪飛、5番・栗原陵矢（28、ソフトバンク）は一ゴロに倒れ無得点となった。
髙橋は4回70球を投げ2安打8奪三振無失点の好投。5回表、2番手・隅田が登板するも迎えた先頭の6番・C.トーマス（23）にカウント1ストライクからの2球目、フォークを捉えられ、打球はレフトスタンドへ。先制を許した。
1点を追う展開となった打線はその裏、アメリカの2番手・D.トンプソン（30）に対し1死走者無しから7番・源田壮亮（31、西武）、8番・佐野恵太（29、DeNA）が中安打を放ち出塁。走者一、二塁と好機で9番・坂倉にライトへの適時二塁打が飛び出し同点に追いついた。さらに3番手・A.バーノン（25）に対し2死一、三塁から2番・小園がカウント1ー1からの3球目、ストレートを弾き返しライトへの適時三塁打に。3ー1と勝ち越しに成功した。
終盤に入り7回表は3番手・北山亘基（25、日本ハム）が登板し先頭に四球を与え走者を背負うも2者連続三振を奪うなど後続を抑え無失点に。
7回裏、死球などで1死一、二塁と追加点の好機でアメリカの6番手・Z.ミルズ（24）に対し2番・小園がストレートを捉えると打球はライトスタンドへの3ラン本塁打に。6ー1と大きく突き放した。
5点リードで8回表、4番手・藤平尚真（26、楽天）がマウンドに上がり無失点に抑える好投。8回裏、アメリカの7番手・C.ビュー（30）に対し8番・五十幡亮汰（25、日本ハム）が死球を受け出塁。悪送球の間に三塁を陥れると2死三塁から1番・桑原にセンターへの適時打が飛び出し7ー1。続く2番・小園にライトスタンドへの2ラン本塁打が飛び出し9ー1に。
9回表は5番手・横山陸人（23、ロッテ）がアメリカ打線に反撃を許さずリードを守って試合終了。侍ジャパンはスーパーラウンドの初戦に勝利。次戦は22日にグループA1位通過のベネズエラと対戦する。
【スーパーラウンド 決勝・3位決定戦】
11月21日(木) 日本 9ー1 アメリカ(グループA2位) ＠東京ドーム
11月22日(金) 日本ーベネズエラ(グループA1位) ＠東京ドーム
11月23日(土) 日本ー台湾(グループB2位) ＠東京ドーム
11月24日(日) 決勝または3位決定戦 ＠東京ドーム
決勝（スーパーラウンド1位、2位）、3位決定戦（スーパーラウンド3位、4位）11月24日（日）＠東京ドーム
