ニューヒロイン誕生！矢田みくに 日本勢トップの4位、2時間19分57秒で初マラソン日本最高記録、沿道の声援には笑顔【大阪国際女子マラソン】

■第45回 大阪国際女子マラソン（25日、大阪・ヤンマースタジアム長居発着、42.195㎞）

大阪国際女子マラソンが25日に行われて、矢田みくに（26、エディオン）が日本選手トップとなる4位。2時間19分57秒（速報値）と初マラソンの日本最高タイムをマークした。ペースメーカーが外れた30㎞過ぎからトップで引っ張り、沿道からの声援には笑顔を見せるなど、初マラソンを楽しんでいた。

愛知・名古屋2026アジア大会代表選手選考とロサンゼルス2028オリンピック代表選手選考レース、MGC（マラソングランドチャンピオンシップ）出場権獲得を兼ねている大阪国際女子マラソン、去年は小林香菜（大塚製薬）が日本選手トップで東京世界陸上に出場、7位入賞を果たし、一躍脚光を浴びた。

今回はこの大会3度優勝の松田瑞生（30、ダイハツ）、去年11月のクイーンズ駅伝を制し、初マラソンとなる矢田みくに（26、エディオン）、クイーンズ駅伝5区で７人抜き、次世代エースとして成長している西村美月（21、天満屋）が出場。

気温5.9℃と肌寒くなったスタート、最初の1㎞は3分24秒とやや遅いペースとなった。先頭集団には松田、矢田、上杉真穂（30、東京メトロ）、伊澤菜々花（34、スターツ）。西村は第2集団となった。

序盤はやや強い風と低い気温で体が温まらず、選手たちもスピードが上がらず、5㎞は16分44と日本記録より12秒遅れての通過。初マラソンの矢田は沿道に応援団を見つけると、小さく手を振る余裕もあった。

先頭集団は7人、10㎞から徐々にペースが戻ってくると、13㎞付近では雪がちらつき始めた。15㎞付近ではペースの上げ下げが激しくなり、ここまで一団だった先頭集団もバラつき始めることもあり、レースの駆け引きが始まった。17㎞付近で松田が遅れ始めた。

中間地点では先頭集団は6人、日本勢は伊澤、矢田、上杉の3人、そして、3連覇を狙うウォルケネシュ エデサ（33、エチオピア）、東京世界陸上出場のステラ チェサン（29、ウガンダ）、ベダトゥ ヒルパ（26、エチオピア）と海外勢も3人の計6人。矢田はペースメーカーの後ろについて、自分のリズムをしっかり刻み余裕の表情、ここまで初マラソンとは思えない走りを見せた。

24㎞付近でここまで粘ってきた伊澤が遅れ始めると、上杉も遅れ始めてしまった。トップ集団に残った矢田は25㎞で1時間22分59秒と好走、初マラソンの日本最高タイムより48秒速いタイムとなった。

30㎞でペースメーカーが外れると、初マラソンの矢田が先頭へ、沿道から声援を受けると、笑顔を見せ、楽しんで走っていた。さらに30㎞からの1㎞は3分11秒とタイムを上げていった。

世界の選手と真正面から戦った矢田、先頭で風よけに使われながらも35㎞までトップをキープ、35㎞を過ぎると、3連覇を狙うエデサが先頭へ、海外勢が前に出ると矢田が最後尾へ、苦しい表情を見せたが、沿道の声援ですぐに笑顔を見せた。

36㎞過ぎには再び矢田がトップに、38㎞で後ろに下がったが苦しい表情を見せながらも世界の選手についていった。39㎞付近でチェサンがスパートをかけると、矢田は徐々に離されてたが、必死に前を追っていった。

40㎞のスペシャルドリンクを取らずに勝負に専念した矢田、ヒルパ、エデサを抜き2位に上がった。残り800mで2位争いは混戦状態、スタジアムに入っても矢田は激走、最後の最後まで前を追って、日本選手トップとなる4位、2時間19分57秒と初マラソンの日本最高記録をマーク、国内レース歴代2位となった。

レース後、矢田は「嬉しいです（笑）」と一言感想を述べた。さらに初マラソンには「凄く楽しくて、声援がある中で走れたので、きつい中、楽しんで走れた」と口にした。28年のロス五輪には「夢ではなく目標です」と力強く語った。

【大阪国際女子マラソン　結果】
優勝：ベダトゥ ヒルパ
2位：ステラ チェサン
3位：ウォルケネシュ エデサ
4位：矢田みくに（MGC出場権獲得）
5位：上杉真穂（MGC出場権獲得）
6位：川内理江（MGC出場権獲得）
7位：松田瑞生（MGC出場権獲得）
8位：伊澤菜々花
9位：西村美月
10位：中野円花