田中希実が豊田自動織機に再入社「ご恩返しがしたい」クイーンズ駅伝出場へ意欲「一つでも前を抜いていく」

日本女子の中長距離のエース田中希実（26）が2日、豊田自動織機に再入社し、オンラインで会見に臨んだ。田中は同社に大学時代からサポートを受け、22年4月に入社。23年3月に「世界と戦う強さを身に着けるため」退社していた。

再び同社への所属することになった理由について「大学のときから退社後の方までずっと継続的にご支援をいただいていたのが豊田自動織機さんだったのでこの度、豊田自動織機さんが創立100周年を迎えるにあたって私自身ご恩返しがしたい」という気持ちがあったと語った。その上で「活動の幅もより充実させたいっていう気持ちがある中で、豊田自動織機さんの方で活動する道を選ぶことがより今の私にとっては私らしくいられる」という思いも口にした。

豊田自動織機は駅伝女王決定戦・クイーンズ駅伝に18年連続出場中の名門。今年も11月に開催されるクイーンズ駅伝への出場について「その時のチーム状況、自分の状況を見てではあるが可能性はゼロではない」と話し「チームとしては今年でいうと100周年なので出来るだけ上の順位を目指していきたいと思っているんですけど、一つでも前を抜いていくというイメージでいる」とチームにとってメモリアルとなる大会へ意欲を示した。

田中は3日から合宿のために渡米し、レースにも出場する予定。