バレーボールネーションズリーグの第2週（福岡・北九州市）を2勝1敗（大会通算5勝2敗）とした世界ランク4位の男子日本代表は、今夜（8日午後7時20分〜）福岡ラウンド最終戦・スロベニア（同5位）戦を迎える。この日の午前練習にはメンバーに再登録されたセッターの関田誠大（30）と5日のドイツ戦で左足を痛め、同じく大事をとって出場メンバーを外れていた髙橋健太郎（29）の姿も見られた。
【写真を見る】男子バレー福岡R最終戦前に直撃 髙橋藍「背中を押されて頑張れる」復帰の関田「しっかり勝って終わりたい」
福岡ラウンド最終戦のスロベニア戦に向け、関田は「自分たちができることを徹底してやること」と話し、「しっかり勝って終わりたいですし、チーム一丸となって頑張りたいなと思います」と唯一全勝しているチームとの戦いに意気込んだ。
また髙橋藍（22）は「総合力的にもすごくレベルの高いチームなので、なかなか自分たちが思うようなことをやらしてくれない」と厳しい戦いになることを予想。それでもホームの利を生かし「自分たちもいつもの倍、力が出ると思いますし、皆さんに応援されてそれがすごく後押しというか背中を押されて頑張れる」と日本の応援が力になっていると語った。
ここまで全7試合に出場し、チーム最多得点となる86点をマークしている西田有志（24）は「似たようなバレーになってくると思うんですけど、そこでしっかりと張り合って負けないようなクオリティでやっていくっていうところもすごく重要になるかな」とスロベニアに勝利するためのポイントを挙げた。
【ネーションズリーグ予選ラウンド】※日程は日本時間
■第1週 リオデジャネイロ（ブラジル）
5月22日（水）日本 3⁻1 アルゼンチン
5月24日（金）日本 3‐0 セルビア
5月25日（土）日本 3‐2 キューバ
5月26日（日）日本 1⁻3 イタリア
■第2週 福岡県北九州市
6月4日（火）日本 3‐0 イラン
6月5日（水）日本 3-2 ドイツ
6月7日（金）日本 0‐3 ポーランド
6月8日（土）19時20分 vsスロベニア
■第3週 マニラ（フィリピン）
6月18日（火）20時00分 vsカナダ
6月21日（金）20時00分 vsオランダ
6月22日（土）20時00分 vsフランス
6月23日（日）20時00分 vsアメリカ
