女性にも大人気― 1000分の1秒を削りだす！モータースポーツ『スーパーフォーミュラ』のクルーの裏側に密着！“タイヤ交換”でまさかのトラブルも！？【ニュースキャスター】

いま、親子連れや女性にも大人気で観客動員数が右肩上がりのモータースポーツが…国内最高峰の『スーパーフォーミュラ』。各マシンが独自設計である『Ｆ１』に対し、全チームが同じ車体・タイヤ、同性能のエンジンを使って、最高時速３００㎞以上で速さを競う。このレースに欠かせないのが、速く走るための設定を考える『エンジニア』や正確に車体を組み上げる『メカニック』だ。今回番組では、昨年チャンピオン・岩佐歩夢選手を支えた、日本トップクラスのチーム『TEAM MUGEN AUTOBACS』に密着！1000分の1秒を削り出す“命がけ”の闘いの舞台裏に迫った。

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レース毎に入念な車体のチェック！僅かな亀裂も命取り

シーズンを占う重要なレースが1か月後に迫った4月末。大会に向け、数日前にレースを終えたばかりのマシンがチームの本部に運び込まれてきた。

クルーチーフ 橋詰雅之氏
「これから車体をバラしていくところ。1回のレースが終わった後に、全てをチェックする」

チーフメカニック 李剛賢氏
「ここに線がピッと入っている。ちょこっとした『亀裂』だが、パーツ自体が破裂することもある」

“コンマ数ミリ”でエンジニアが設定を調整！メカニックが正確に車体を組み上げ

車体のチェック後は、ドライバーとエンジニアが前回レースのデータを基に意見を交わしながら、車体を組み上げるプランを練る。

チーフエンジニア 小池智彦氏
「ドライバーがこう思っているという評価と(車高などの)数値をどれだけ合わせていけるか。感情的になれる、人生をかけてやれるのは魅力」

そして実際にマシンを組み上げるのが『メカニック』。
車高や足回り、タイヤの角度など、あらゆる部分の"調整”が、勝敗を左右する。

1秒の遅れが勝敗を左右！メカニックの重要任務“タイヤ交換”

さらに、メカニックにはもう1つ『タイヤ交換』という重要な任務が！
決勝レースは180キロという長距離で 摩耗が激しく、安全上 必ず1回は行うルール。
タイミングと交換の素早さが順位に影響する。

タイヤは、中央のナット1つで 留められていて、これを緩めてタイヤを外し、
新しいタイヤをはめ 再びナットを締める。これをわずか5〜6秒で行うのだ。

メカニック 相馬樹氏
「僕らが1秒遅れたら、速い所だと1秒で80mぐらい前の車が進んでしまう。そこの1秒の重みは緊張する！とにかく」

鈴鹿大会1日目！予選1位・2位も…決勝でまさかのトラブル！？

迎えた鈴鹿大会1日目。
岩佐歩夢選手、野尻智紀選手は予選の順位を1位・2位で終え決勝に挑む！

実況
「無限の2台がいいスタート！」

31周中19周目までトップをキープ！順調な走りを見せたが…ここで トラブルが。

実況
「無限のピット！野尻が入ってくる！しっかり送り出したい」

素早くタイヤ交換完了！と、思いきや…

突如響き渡る異音。マシンが上手く走り出せなくなった。
なんと後輪が上手くハマらず、18秒のタイムロスに…

クルーチーフ 橋詰雅之氏
「怪我無い？大丈夫？」

メカニック 相馬樹氏
「ハマってなくて空転しちゃって…」

クルーチーフ 橋詰雅之氏
「次ちゃんとやればいいんだから 泣いている場合じゃない」

しかし、その後も…

実況
「あー！野尻がコースオフ」

野尻智紀選手がコースアウト。岩佐歩夢選手も雨で2度目のタイヤ交換を行った結果、13位に沈んだ。

田中洋克監督
「いろいろ想定はしていたものの、全部裏目裏目に動いてしまって。挽回できるように、あす頑張ります」

鈴鹿大会2日目！直前まで微調整しリベンジに挑む

負けられない、大会2日目。チーム内には、緊張で張り詰めた空気が漂っていたが、クルーたちは、あの手この手でリベンジのため "ひと手間”の工夫をこらす。

タイヤマン 田畑翔夢氏
「（タイヤは）温まっている方がグリップする。外に出して、くるくる回しながら全体的に熱が入るようにする」

そんな中、何やら双眼鏡を使っているクルーの姿が…

クルーチーフ 橋詰雅之氏
「違うチームのウイングの角度などの偵察です。（ウィングを）寝かしていると、ストレートが速くなる。抜きを狙ってきている車とかが分かる、情報戦です。」

ギリギリまで調整を施し、いよいよ決勝戦！

負けられない決勝戦！「死ぬ気で抜けよ！」上位三つ巴の大接戦

実況
「全日本スーパーフォーミュラ選手権第5戦 鈴鹿サーキット！いまスタート！」

野尻智紀選手
「後ろ誰？」

チーフエンジニア 田口顕人氏
「後ろ小出選手！後ろ小出選手！」

チーフエンジニア 小池智彦氏
「太田より先に（タイヤ交換）入れたい。後だけはダメ！抜いたら入れるか！」

現在2位の岩佐選手、22周目でタイヤ交換へ！
前日にミスしていただけに、緊張が走るが…なんとこの日、全チームで最速の『5.4秒』で交換完了！

チーフエンジニア 小池智彦氏
「この周チャンスだぞ！死ぬ気で抜けよ！」

実況
「岩佐が来たぞ！後ろについた！外に振る岩佐歩夢！アウトからオーバーテイク（追い抜き）！」

クルーたち
「よし！！！」

ついに27周目で、岩佐選手がトップに躍り出た！

その後も大激戦が繰り広げられたが…

実況
「さあ福住来るぞ！アウトから行く！福住前に出た！」

岩佐選手は惜しくも2位でフィニッシュ！

岩佐歩夢選手
「あー…すみませんでした。やり切れなかった。車作りに関してはエンジニアたちを信頼しているし、残りのレース全て勝つつもりで！」

メカニック 相馬樹氏
「（1日目は）かなり大きいミスをしてしまったので、今日はうまくいってホッとしていますね」

 田中洋克監督
「（今回のレースを）次に活かせるように、準備していきたいと思います。ありがとうございました！」